El entrenador de Ginebra, Tim Cone, quien también es el entrenador de Gilas Pilipinas, no se anduvo con rodeos al hablar sobre el nivel de fatiga de los jugadores de Gilas el miércoles después de su carrera de dos semanas en el extranjero.
Estaban cansados.
Después de que finalizaran los cuartos de final de la Copa del Comisionado de la PBA el 11 de febrero, Cone junto con los jugadores clave de los Gin Kings Scottie Thompson, Japeth Aguilar, Justin Brownlee, Jamie Malonzo y Troy Rosario (además de RJ Abarrientos y Ralph Cu, en cierta medida) dirigieron inmediatamente su atención a sus deberes nacionales para Gilas Pilipinas.
Cuando eso terminó, Cone y su núcleo de Ginebra se lanzaron directamente a la batalla, con solo un día de preparación, y salieron victoriosos sobre Northport en una gran victoria por 115-93 en las semifinales.
Cone no dudó en asumir la responsabilidad de lo cansados que estaban sus piezas clave, admitiendo que el letargo de dos semanas en el extranjero fue resultado de un cálculo erróneo.
“No puedo enfatizar lo difícil que fueron los viajes”, reveló Cone en el Coliseo Araneta el miércoles.
“Simplemente no me di cuenta de lo difíciles que iban a ser, además estos chicos volaron en clase económica. Imagina a un June Mar (Fajardo) de 6’10 volando en clase económica”.
Cone y los jugadores clave de Ginebra concluyeron su tercera ventana de clasificación para la Copa de Asia Fiba 2025 el domingo con una derrota ante Nueva Zelanda.
Sin embargo, el equipo no llegó a casa hasta alrededor de la 1 de la madrugada del martes, lo que les dio aproximadamente solo unas 48 horas para prepararse para su partido contra los Batang Pier.
Gilas ha estado volando de un lado a otro a varios países desde su partida de Filipinas en el primer trimestre del mes, primero a Doha, luego de regreso a Filipinas, luego a Taiwán y luego a Nueva Zelanda.
En cinco juegos seguidos fuera de casa, Gilas tuvo un récord de 1-4.
Cone elogió a su núcleo de Ginebra y a Calvin Oftana, quien terminó con 22 puntos en la victoria sobre TNT horas antes de la victoria de los Gin Kings.
“No preví que fuera tan difícil. Quería que fuera difícil, pero fue mucho más difícil de lo que pensaba que iba a ser. El hecho de que lucharon, jugaron a través de esas cosas, hicieron todas esas cosas [fue algo más],” dijo.
“Fue una gran experiencia en términos de tener que luchar contra las adversidades y es algo que necesitamos hacer en el futuro. Es mucho más difícil jugar fuera de casa contra los equipos locales de lo que era jugar aquí”.
Cone y su equipo disfrutarán de otro día de descanso antes de buscar una ventaja de 2-0 el viernes en el Juego 2 contra Northport en el Philsports Arena.