Justin Brownlee de Gilas Pilipinas durante un partido contra Chinese Taipei en las clasificatorias de la Fiba Asia Cup. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
El programa de partidos de Gilas Pilipinas la semana pasada no ha sido nada menos que frenético, viajando por todo Oriente Medio, Europa y luego adentrándose en los países bálticos, sufriendo estrechas derrotas en los partidos de preparación en el camino.
Y sin embargo, los jugadores fueron directamente a entrenar justo después de llegar a Letonia el domingo (madrugada del lunes en Manila), dejando a un lado el agotamiento y un viaje de 10 horas en carretera mientras continuaban preparándose y planeando para el Torneo de Clasificación Olímpica Fiba (OQT) en Riga.
“Este no se supone que sea un viaje divertido. Se supone que es lo más difícil que haremos en nuestras vidas como jugadores de baloncesto,” dijo el entrenador nacional Tim Cone al Inquirer. “Ha sido agitado para nosotros.”
“Espero que ahora que estamos en Riga, las cosas se normalicen para nosotros en los próximos días y podamos tomarnos un respiro y concentrarnos en el torneo,” añadió.
Los filipinos tendrán al menos unos tres días completos para aclimatarse en la capital letona. Para entonces, el equipo de 11 jugadores liderado por Justin Brownlee, June Mar Fajardo y Dwight Ramos enfrentará un nuevo desafío el 4 de julio.
Gilas Pilipinas se enfrentará al anfitrión y número 6 del mundo, Letonia y, después de solo 20 horas, volverá a la acción contra Georgia, clasificado en el puesto 23, en la fase de grupos de uno de los cuatro OQTs que completarán el campo en los Juegos Olímpicos de Verano en París programados para más adelante este mes.
Programa exigente
El programa puede parecer exigente sobre el papel, pero Cone y sus jugadores pueden sacar mucho de sus últimos siete días agotadores, donde viajaron a Turquía y Polonia para sus partidos de prueba.
Utilizando esa experiencia, Gilas también puede generar optimismo para las difíciles tareas contra los letones y georgianos que estarán alineando jugadores de la NBA en el breve encuentro.
Filipinas, a pesar de tener solo 11 jugadores, tuvo un récord de 1-2 en sus partidos de prueba, ganando contra el equipo de club Taiwan Mustangs (74-64) en casa, y luego decayendo al final contra el número 24 del mundo, Turquía en Estambul (84-73) y el número 15, Polonia en Sosnowiec (82-80).
“Estoy satisfecho con nuestro progreso en los partidos. Estamos demostrando que podemos competir con estos chicos,” dijo Cone sobre los europeos.
“Pero no podemos conformarnos con ‘acercarnos’,” agregó. “Necesitamos superar la barrera y eso significa prestar más atención al detalle.”
Siendo desde hace mucho tiempo un estudiante del juego, Cone sabe que Gilas aún puede desbloquear otra dimensión de su juego justo antes de que comience el OQT.
“Los chicos están empujando y me encanta. Pero todavía necesitamos más.” INQ