El entrenador de Gilas Pilipinas, Tim Cone, durante un juego contra Nueva Zelanda en las clasificatorias para la Copa de Asia de Fiba 2025. -FOTO DE FIBA
MANILA, Filipinas—Gilas Pilipinas se vio atrapado en un torbellino de ofensiva de Nueva Zelanda en su último partido de las clasificatorias para la Copa de Asia de Fiba 2025.
Pero también fue su mal comienzo lo que selló el destino de los filipinos, permitiendo que los neozelandeses se alejaran y obligando a los visitantes a jugar nuevamente al contraataque, al igual que en su partido contra Chinese Taipei hace unos días.
“Vinieron y nos aplastaron temprano. Nos dieron una paliza en el primer cuarto y simplemente no nos recuperamos”, dijo Cone después de su derrota por 87-70 ante Nueva Zelanda en el Spark Arena de Auckland el domingo.
“Salieron con todo… Estuvimos jugando a la defensiva todo el juego tratando de recuperarnos de ese bombardeo inicial”.
Nueva Zelanda salió disparando en todos los cilindros para tomar una ventaja de 30-15 sobre Filipinas al final del primer cuarto.
Luego, los Tall Blacks simplemente llevaron a cabo una clínica ofensiva de la que Filipinas no pudo recuperarse, con 10 triples en la primera mitad sola para una ventaja de 55-33.
Ciertamente no ayudó a Gilas que luchara por obtener algún tipo de impulso, hasta tarde en el juego cuando Chris Newsome inició una carrera que Nueva Zelanda inmediatamente sofocó.
“No podíamos encestar aquí o allá. Tal vez hubiéramos acercado el juego [si lo hubiéramos hecho], pero al final, se escaparon”, dijo el entrenador.
Tohi Smith-Milner le dio problemas a Filipinas en defensa al terminar con 25 puntos y nueve rebotes construidos en base a cinco triples en la victoria que le dio a Nueva Zelanda el primer puesto en el Grupo B de las clasificatorias.
En el lado de Filipinas, Chris Newsome y Justin Brownlee anotaron 13 y 10 puntos, respectivamente, pero sin éxito ya que cayeron a un récord de 4-2 al final de las clasificatorias.
A pesar de la derrota, Cone le dio crédito a los Tall Blacks por una dura pelea.
“Son un gran equipo. Sabíamos que iban a ser excelentes al llegar, sabíamos que estarían emocionados de defender su cancha, así que nada de eso nos sorprendió”, dijo.
“Solo deseamos haber jugado un poco mejor y haberles dado una mejor pelea.”