El entrenador de Gilas Pilipinas, Tim Cone, reveló su predilección por el tamaño, especialmente en la línea de fondo, que se deriva de su aversión por ser “superado defensivamente”, pero dice que no cerrará la puerta a los bases diminutos que ganen un lugar en el equipo nacional.
“Soy un poco diferente en el sentido de que primero veo los enfrentamientos defensivos. Me gustan los bases altos para no ser superado defensivamente. Y eso es importante para mí, es simplemente mi sistema, la forma en que entreno y la forma en que veo el juego”, dijo Cone a los periodistas el lunes.
“Si le preguntaran a [el exentrenador de Gilas] Chot Reyes, no exigiría bases altos, ya que le gusta la velocidad y la cancha abierta. Si le preguntas a la mayoría de los entrenadores, creo que van a ser así”, agregó Cone.
Cone tiene suficiente tamaño en su plantilla actual. En el recientemente concluido Torneo de Clasificación Olímpica celebrado en Letonia, Filipinas presentó un equipo alto que contó con el jugador de 7 pies y 2 pulgadas Kai Sotto en el cinco, June Mar Fajardo de 6 pies y 10 pulgadas jugando de alero y Dwight Ramos de 6 pies y 4 pulgadas y Chris Newsome de 6 pies y 2 pulgadas en la línea de fondo.
Esta composición resultó en una victoria sobre el número 6 del mundo y anfitrión Letonia, y una estrecha derrota ante Georgia, clasificado en el puesto 23.
“Por eso [tenemos] un Newsome, un Dwight Ramos”, continuó Cone. “Otros chicos, como Matthew Wright, habrían sido geniales para nosotros, o algunos chicos que pueden jugar de base y retroceder en transición y ser más grandes, lo que vimos en Dwight”.
Cone señaló que Scottie Thompson y CJ Perez eran excepciones, ya que su habilidad compensaba su falta de estatura. El entrenador de Ginebra, según el experimentado mentor, “juega mucho más alto a pesar de tener 6 pies y 1 pulgada” y puede subir la cancha además de tener una fuerza única. Por otro lado, Perez de San Miguel es atléticamente dotado y rara vez parece superado por oponentes más altos. Pero Cone señaló cómo los bases pequeños podrían resultar determinantes incluso en el escenario mundial.
“Viste a Brasil. Brasil tenía ese base de 5’9”, 5’10” que realmente nos causó problemas, utilizando la velocidad y la rapidez”, dijo, refiriéndose al brasileño Yago Santos, quien anotó ocho puntos contra Filipinas durante su encuentro de semifinales que finalmente tuvo a Gilas empaquetando.
Por eso, el mentor del Grand Slam podría eventualmente elegir a un pequeño director de juego para el deber del equipo nacional.
“No lo descarto. Podríamos tener fácilmente eso, como ese base de Brasil que salió desde el banquillo. Él es como una chispa para ellos. Y eso es algo que podríamos hacer. Podríamos llevar a un chico y darle sus momentos desde el banquillo para levantar al equipo. Puedo imaginar eso, pero simplemente no lo veo en este momento”.
Las palabras de Cone no podrían ser más oportunas, especialmente después de seleccionar al base de 5 pies y 11 pulgadas RJ Abarrientos para el club de la PBA Barangay Ginebra en el Draft de Novatos del domingo. Este último se perfila como un fijo para convertirse en reserva del equipo nacional, especialmente considerando su experiencia en Gilas e internacional con solo 24 años.
Cone ha dicho desde entonces que tal escenario está “muy lejos”, pero también insinuó que mucho podría suceder en los próximos años hasta el objetivo principal, que es regresar a la Copa del Mundo de Fiba y lograr los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Los Ángeles.
“No se sabe. Dije que los 12 chicos que tenemos ahora, la forma en que está el equipo ahora, podría ser diferente dentro de 3 o 4 años. Cada equipo evoluciona, cambia y mejora. Así que, con suerte, haremos eso con este equipo”, dijo Cone.
“Pero aunque evoluciones y mejores, aún tienes un núcleo interno que mantienes unido”, agregó. “No veo que cambiemos a Kai, y Carl (Tamayo) y Kevin (Quiambo) y todos esos jóvenes [como] Dwight”.