Más de una docena de estados en los EE. UU. han demandado a TikTok, acusando a la plataforma de redes sociales de contribuir a una crisis de salud mental entre los adolescentes. Un grupo bipartidista de 14 fiscales generales de todo el país alegan que la empresa utiliza funciones adictivas para enganchar a los niños a la aplicación y que ha engañado intencionalmente al público sobre la seguridad del uso prolongado. TikTok calificó la demanda de “decepcionante” y dijo que creía que muchas de las afirmaciones eran “inexactas y engañosas”. La plataforma ya está luchando contra una ley aprobada por el Congreso en abril que la prohibiría en los EE. UU., a menos que la empresa matriz china Bytedance aceptara una venta. “TikTok sabe que el uso compulsivo y otros efectos perjudiciales de su plataforma están causando estragos en la salud mental de millones de niños y adolescentes estadounidenses”, dijo la demanda presentada en Nueva York el martes. “A pesar de tal conocimiento documentado, TikTok continuamente tergiversa su plataforma como ‘segura’ [y] ‘apropiada para niños y adolescentes'”. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dijo que jóvenes de todo el país habían muerto o resultado heridos haciendo “desafíos” de TikTok y muchos otros se sentían “más tristes, ansiosos y deprimidos debido a las funciones adictivas de TikTok”. Citó a un niño de 15 años, que murió en Manhattan mientras “surfear” en el metro, es decir, montando en la parte superior de un vagón en movimiento. Su madre encontró más tarde videos de dicha actividad de TikTok en su teléfono, dijo. “TikTok afirma que su plataforma es segura para los jóvenes, pero eso está lejos de ser cierto”, dijo la Sra. James en un comunicado anunciando la acción. La demanda señala ciertas funciones como problemáticas: alertas que interrumpen el sueño; videos que desaparecen, lo que lleva a los usuarios a consultar la plataforma con frecuencia; y filtros de belleza que permiten a los usuarios mejorar su apariencia. Aunque TikTok ha promocionado herramientas destinadas a ayudar a las personas a limitar su tiempo de pantalla o a restablecer el contenido que se les muestra, ha tergiversado su efectividad, según la demanda. Las demandas fueron presentadas por 13 estados por separado y en el Distrito de Columbia, donde el fiscal general también acusó a la empresa de dirigir un negocio de transmisión de dinero no autorizado a través de su oferta de “moneda virtual”. TikTok dijo en un comunicado el martes: “Estamos en desacuerdo con estas afirmaciones, muchas de las cuales creemos que son inexactas y engañosas. Estamos orgullosos y seguimos profundamente comprometidos con el trabajo que hemos hecho para proteger a los adolescentes y continuaremos actualizando y mejorando nuestro producto”. La demanda pide al tribunal que prohíba a TikTok dicho comportamiento y busca sanciones financieras. Los reguladores han iniciado casos similares contra Facebook e Instagram por su impacto en la salud mental de los jóvenes. Las demandas se suman a los problemas legales que enfrenta la aplicación extremadamente popular, que se estima que más de la mitad de los adolescentes estadounidenses usan varias veces al día. Estados como Texas y Utah han presentado demandas similares contra TikTok centradas en la seguridad infantil. La Comisión Federal de Comercio, un organismo de control del gobierno, acusó a TikTok en agosto de violar las leyes de privacidad infantil.
