Las Tigresas de la Universidad de Santo Tomás (UST) obtuvieron una segunda victoria consecutiva no solo para mantenerse en camino hacia un lugar en las semifinales del torneo de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87, sino también para distanciarse de su racha de tres derrotas.
¿Recuperando el ritmo? En cierta medida. Pero la armadora principal, Cassie Carballo, está tomando el lento ascenso del equipo con optimismo cauteloso.
“Todavía tenemos muchas fallas”, dijo el sábado después de la victoria 25-15, 26-24, 26-24 de UST sobre Ateneo en el Smart Araneta Coliseum en Quezon City.
Las Tigresas parecen haber redescubierto la misma determinación que las llevó a la final del campeonato el año pasado, pero Carballo sabe que el equipo todavía puede mostrar mucho más.
“Tampoco hemos mostrado todo lo que tenemos. Esta victoria es importante para nosotros, y solo espero que podamos llevar [nuestros buenos hábitos en este juego] al próximo”, dijo.
Con el triunfo, las subcampeonas del año pasado también se mantuvieron elegibles para la protección de “twice-to-beat” en los playoffs.
Pero las Tigresas, que mejoraron a 7-4 en general, prefieren tomar las cosas con calma.
“Solo volvemos a nuestro propósito, que es llegar a las semifinales”, dijo Cassie Carballo.
“Estamos tomando las cosas un juego a la vez, especialmente después de haber luchado al perder tres juegos seguidos. Estoy agradecida de que hayamos vuelto a la columna de victorias”, agregó, luego de una actuación en la que registró 17 sets excelentes y cinco puntos, dos de ellos provenientes de bloqueos.
Después de perder consecutivamente contra el campeón defensor National University, la Universidad del Lejano Oriente y el poderoso La Salle, las Tigresas finalmente lograron encadenar victorias consecutivas, las primeras desde una racha de cinco victorias durante la primera ronda de la temporada.
Pero para mantener esa racha, el entrenador en jefe KungFu Reyes dijo que UST debería superar sus actuaciones habituales si pretenden asegurar un lugar en los playoffs y darse la oportunidad de obtener ese codiciado bono de las semifinales.
“Necesitamos superar lo que hemos estado haciendo hasta ahora. Además, todas las lecciones que aprendimos en esa racha de tres juegos, no podemos dejarlas ir”, dijo.
Angge Poyos fue la máxima anotadora de UST con 16 puntos. Reg Jurado y Marga Altea aportaron 10 cada una al esfuerzo que colocó al equipo de España un escalón por encima del cuarto lugar, las Lady Tamaraws.
La Salle triunfa
El ascenso de Altea será crucial para UST, que comenzó la temporada con grandes esperanzas, solo para ser desinflado por lesiones de jugadores clave al principio.
“Estoy feliz porque he estado trabajando en mi juego durante el entrenamiento, y mis esfuerzos se mostraron en este juego”, dijo Altea.
“Ya sea en ambos lados del ala, izquierda o derecha, exterior u opuesto, Marga puede jugar”, dijo Reyes.
Ateneo obtuvo 13 puntos de AC Miner y 12 de la capitana Lyann de Guzman, pero la derrota, su segunda esta semana después de caer ante sus archirrivales las Lady Spikers el miércoles pasado, las empujó a un récord de 4-7 en la competencia.
Al igual que Carballo, Angel Canino siente que La Salle continúa siendo un trabajo en progreso.
“No podría decir que este es nuestro punto máximo”, dijo la as de las Lady Spikers después de desmantelar a la inoperante Universidad del Este 25-22, 25-13, 25-23 en el juego posterior.
“Siento que estamos mostrando algo nuevo [cada juego] y estamos felices por eso. Al mismo tiempo, también estamos buscando más. Creemos que tenemos mucho más por mostrar”, agregó.
Tres días después de barrer a Ateneo, La Salle recibió contribuciones clave una vez más de sus jugadores no reconocidos, esta vez de Jill Santos y Amie Provido, cuyos nueve y seis puntos, respectivamente, ayudaron a impulsar al equipo de Taft a una tercera victoria consecutiva.
“Esta victoria es importante para nosotros en el sentido de que nuestros otros compañeros de equipo ganarán confianza para enfrentar al próximo oponente la próxima vez que salgamos a la cancha”, señaló Canino.
“Esto les dice a nuestros compañeros de equipo subutilizados que son capaces”, agregó.