El pivote de UST, Mo Tounkara, se flexiona frente a un banco de Growling Tigers frenético durante un juego contra UE en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Dejar el corte de pelo al ras no es lo único diferente en el equipo actual de la UAAP de la Universidad de Santo Tomás en comparación con el del año pasado.
Más que nada, esta versión de los Growling Tigers está lejos de ser el equipo débil de antes.
“[Ang] dami ko kasi nababasa, nahuhuli mga nakukulong puro mga kalbo e. Sabi ko tama na yan kung ano gusto niyong buhok isuot niyo e bagay naman sa mga itsura nila may mga buhok. Ok na ko diyan basta importante manalo tayo,” bromeó el entrenador Pido Jarencio, quien decidió no imponer su política de corte de pelo en su segunda temporada con UST desde su regreso al mando.
UST, el peor equipo de la liga la temporada pasada con un récord de 2-12, hizo exactamente eso, comenzando su campaña de la UAAP Season 87 con una magistral victoria por 70-55 sobre la Universidad del Este el domingo.
Continúa leyendo: UAAP: Con Padrigao, los Tigers de UST rugen en un comienzo caliente de la Temporada 87
Los habituales Nic Cabañero y Christian Manaytay conspiraron con los recién llegados Mo Tounkara y Forthsky Padrigao en la victoria que avivó las esperanzas de una brillante temporada por delante.
Cabañero, quien lideró a UST con 14 puntos, está emocionado de jugar con sus nuevos compañeros de equipo liderados por la ex estrella de Ateneo Padrigao.
“Estoy feliz por el equipo porque no solo están contando conmigo. También estoy feliz por mis otros compañeros de equipo y los entrenadores porque están tratando de formarme para ser un jugador perfecto también. No puedo decir que soy perfecto, pero me ayudará a mejorar y a perfeccionarme, especialmente en el aspecto defensivo”, dijo Cabañero.
“Es realmente diferente porque veo el apoyo de la comunidad de UST y estamos tratando de dar lo mejor de nosotros para luchar por ellos también.”
Continúa leyendo: UAAP: El nuevo equipo de UST tiene a Cabanero esperanzado en llegar a la Final Four
Jarencio le dio crédito a su cuerpo técnico liderado por los veteranos Juno Sauler, Peter Martin y Jaren Jarencio por preparar bien a sus jugadores esta temporada y, lo más importante, a los nuevos miembros y a los que continúan por ser dóciles.
“Madaling kausap itong mga ito, itong mga players na lumipat sa amin, tapos yung mga coaches na nandito sa amin madali sila kausap, gusto magtrabaho, gusto tumulong sa akin, gusto tulungan ang UST. That’s it basta gustong tumulong ng nasa puso,” dijo Jarencio, quien llevó a UST a su último campeonato de la UAAP en 2006. “Ang inalis namin mga bad vibes, basta bad vibes alis. ganun lang. Itong mga ito may mga bilog [halo] sa ulo yan. Anghel ang dating sa akin nitong mga ito.”
Jarencio no garantiza nada más que el entusiasmo de sus jugadores y el deseo de ganar a toda costa.
“Basta itong mga ito yung mga character nila hindi magbabago. Makikipagpitpitan itong mga ito, makikipagpatayan, fairplay lang lahat ito,” dijo Jarencio. “Makikita ninyo yung excitement sa mga players and I’m also excited para sa kanila.”
UST va por su segunda victoria consecutiva el miércoles contra Ateneo, que perdió su primer juego contra UP el sábado.