Es justo decir que la Universidad de Santo Tomás (UST) y la Universidad Nacional (NU) estarán saliendo de llamadas de atención. Pero uno de ellos se verá obligado a quedarse dormido.
Los Tigres Rugientes y los Bulldogs se enfrentan por primera vez en la Temporada 87 del torneo de baloncesto masculino de la UAAP, ambos buscando dejar atrás el amargo sabor de las derrotas abrumadoras la última vez y volver a la senda de perseguir a los líderes invictos de la ronda eliminatoria.
El juego es a las 4:30 p.m. en el Smart Araneta Coliseum en Cubao, donde Santo Tomás y Nacional seguirán caminos diferentes, incluso cuando se espera que Adamson sea el favorito ardiente sobre el tambaleante Ateneo en el juego de las 6 p.m.
Santo Tomás, después de un comienzo de 2-0, sufrió una derrota por 69-56 ante los Soaring Falcons el fin de semana pasado, antes de que los Bulldogs se estrellaran contra un equipo bien organizado de la Universidad de Filipinas y perdieran por 89-62 el miércoles, su peor derrota en cinco años.
“Por eso nuestros entrenadores nos dicen que necesitamos respetar a todos los equipos”, dijo el armador de Santo Tomás, Nic Cabañero, en filipino después de la derrota. “Es una llamada de atención para nosotros para mejorar en lo que necesitamos mejorar.”
“Necesitamos aprender de esto y seguiremos dedicando esta temporada a nuestras familias y a la comunidad de UST.”
Fue una derrota tan impactante para el equipo que realizó una gran campaña de reclutamiento en la temporada baja con el objetivo de al menos llegar a las Finales Cuatro.
Y Adamson, que venía de una derrota de 30 puntos ante el campeón defensor La Salle, se recuperó con calma y logró una victoria que los etiquetó como contendientes para las semifinales.
“Esta es una temporada larga, no estamos pensando en eso. Lo tomamos juego a juego”, dijo el entrenador Nash Racela cuando le dijeron que su equipo mostraba potencial para las Finales Cuatro.
“Cada juego es diferente, y eso es lo que predicamos a los jugadores”, agregó Racela. “La defensa que enfrentaremos será diferente la próxima vez, así que no podemos estar contentos con este resultado.”
Roster diezmado
Por su parte, los Blue Eagles están tratando de arreglárselas con un roster diezmado por transferencias, graduaciones y algunas salidas simplemente, ya que están teniendo su peor comienzo en la era de Tab Baldwin.
Para empeorar las cosas para Ateneo está la lesión de Chris Koon, el capitán que estuvo fuera de sus últimos dos juegos debido a una lesión en el pie.
Casualmente, esta será la primera reunión de las dos escuelas desde que Ateneo eliminó a Adamson en un playoff por el último puesto en las Finales Cuatro la temporada pasada.
Mientras tanto, el campeón defensor en la rama femenina, UST, y NU, imbatido en tres juegos, chocan en un enfrentamiento de revancha de las Finales del año pasado a las 11:30 a.m., mientras que Ateneo y Adamson, ambos con récords de 2-1, se enfrentan en un duelo igualmente interesante a la 1:30 p.m.