El líder de la Conferencia Oeste, el Oklahoma City Thunder, llegará a Los Ángeles el viernes con una racha de tres victorias consecutivas, y un viaje perfecto hasta ahora, para enfrentarse a los Lakers en un partido de grupo de la NBA Cup.
Los Thunder tienen un récord de 1-1 en el Grupo B del Oeste, con un camino hacia la clasificación al obtener victorias sobre los Lakers y los Utah Jazz en casa el martes. Oklahoma City aún podría necesitar que los escenarios de desempate les favorezcan para avanzar a la ronda eliminatoria.
El camino de los Lakers para avanzar en el torneo por segunda temporada consecutiva es estrecho. La forma más sencilla de avanzar es vencer a los Thunder y que los Phoenix Suns pierdan ante los San Antonio Spurs, también el martes.
Desde que perdieron un partido de la NBA Cup ante los Spurs la semana pasada, los Thunder no han perdido, con la victoria más reciente de sus tres victorias consecutivas llegando el miércoles en la carretera al vencer a los Golden State Warriors 105-101.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, aunque Jalen Williams se retiró justo antes del medio tiempo con una lesión en el ojo que ocurrió mientras defendía un intento de clavada y no regresó. No figuraba en el informe de lesiones para el partido del viernes. Oklahoma City también estuvo sin Chet Holmgren (cadera) y el ex Lakers Alex Caruso (cadera).
Holmgren estará fuera hasta el próximo año, mientras que Caruso ha perdido los últimos dos partidos y no jugará el viernes.
Isaiah Hartenstein anotó 14 puntos con 14 rebotes para Oklahoma City, mientras hacía todo lo posible para compensar la ausencia de Williams. Oklahoma City necesitó 12 puntos de Gilgeous-Alexander en el cuarto periodo y ganó incluso después de disparar solo un 31.6 por ciento en el último periodo.
Los Lakers pusieron fin a una racha de tres derrotas con una victoria por 119-101 en la carretera contra los San Antonio Spurs el miércoles. El novato Dalton Knecht anotó 20 puntos, siendo el mejor del equipo después de acertar 4 de sus 10 intentos desde la línea de tres puntos.
Anthony Davis tuvo 19 puntos con 14 rebotes, mientras que la estrella LeBron James logró un triple-doble con 16 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes. Fue el sexto triple-doble de la temporada para James a la edad de 39 años.
“Estoy muy orgulloso de nuestro grupo”, dijo el entrenador novato de los Lakers, JJ Redick, al poner fin a la racha más larga de derrotas de la temporada. “La respuesta fue genial. Es literalmente de lo que les hablé antes del partido. Tienes que dejar atrás el pasado reciente y pasar a la siguiente cosa”.
A un mes de cumplir 40 años, James ha promediado 22.9 puntos, 9.3 asistencias y 8.2 rebotes sin perderse un partido esta temporada. Knecht ha seguido causando impacto en su primera temporada con un promedio de 11.7 puntos y tres partidos de al menos 20 puntos esta temporada.
En dos temporadas del torneo en la temporada de la NBA, los Lakers solo han perdido una vez y fue el martes en una derrota por 127-100 en la carretera contra los Phoenix Suns. Los Lakers son los campeones defensores del torneo. –Field Level Media