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Dos de dos para Thomas Tuchel, pero no hay sorpresas ahí. Inglaterra llegará cómodamente a la final del Mundial, y deberían ganar ocho partidos de ocho en la clasificación.
Lo que es mucho más significativo es lo que el nuevo entrenador de Inglaterra ha aprendido sobre su plantilla y su enfoque en la última semana, y lo que hemos aprendido sobre él.
La misión de Tuchel, recuerden, no es solo clasificar para el Mundial. Es ganar la cosa.
Tuchel es muy diferente a su predecesor, tanto en estilo como en sustancia. El enfoque de Gareth Southgate era mucho más sensible, más colaborativo; se centraba en el ambiente en el campo, se preocupaba por el bienestar de sus jugadores, fomentaba y nutría una armonía recién encontrada en la plantilla, animando silenciosamente a los jugadores a ser lo mejor que pueden ser.
Al final, brillante como fue, no fue suficiente para ver el nombre de Inglaterra grabado en un trofeo importante.
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Thomas Tuchel insistió en que Marcus Rashford y Phil Foden saben lo que se espera de ellos después de que el entrenador de Inglaterra criticara anteriormente a sus delanteros
Tuchel reconoce y elogia las virtudes de lo que Southgate creó. Ha hablado repetidamente con los medios y sus jugadores sobre “la hermandad” – el vínculo dentro de la plantilla que Southgate creó, que los llevará a luchar el uno por el otro, y tratar de superar la adversidad mutuamente en momentos clave. Pero también ha dicho a los jugadores que cambien, y ahora “se llamen la atención”, como lo dijo su capitán Harry Kane.
Evaluar y criticar el rendimiento de tus compañeros de equipo. Impulsar a los demás a ser mejores, para que puedan dar juntos el paso final definitivo.
Y el estilo de gestión de Tuchel refleja lo que quiere que sean sus jugadores: directos, honestos, más combativos, más blanco y negro. Eso es refrescante desde una perspectiva mediática, pero es un poco más arriesgado desde el punto de vista de su relación continua con los jugadores.
Habiendo estado en y alrededor del primer entrenamiento internacional de Tuchel durante siete días, quedó claro para mí que uno o dos jugadores se han sentido disgustados.
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Paul Merson y el resto del equipo de Soccer Saturday dan su veredicto sobre el primer partido de Tuchel al mando de Inglaterra
Tuchel no evita las decisiones difíciles, pero hay daños colaterales como resultado.
Levi Colwill, Morgan Gibbs-White, Jarell Quansah, Dominic Solanke, Dean Henderson, Aaron Ramsdale y James Trafford regresan a sus clubes sin haber jugado un minuto de fútbol en los dos clasificatorios. Jordan Henderson volvió volando de Ámsterdam y tuvo menos de 20 minutos de juego.
Lesiones y malos momentos en los próximos 15 meses podrían significar cambios significativos forzados en las opciones de Tuchel – en esta etapa temprana de su reinado, necesita que todos estén a bordo.
A diferencia de Southgate, que se hizo muy cercano a todos sus jugadores, Tuchel no necesita hacer amigos en la plantilla. No va a estar en el trabajo el tiempo suficiente para necesitar relaciones a largo plazo. Pero claramente necesita que todos compren su metodología.
Los jugadores con los que hemos hablado en la última semana insisten en que es el caso, que han quedado impresionados por el nuevo entrenador. Les gusta su pasión, su brillante comunicación, su franqueza y cómo es táctil con ellos en el entrenamiento.
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Tuchel hace gestos en la línea lateral durante el partido entre Inglaterra y Albania
Incluso Marc Guehi me dijo que a veces Tuchel parece más un compañero de equipo que un entrenador.
Definitivamente es refrescante ver que el nuevo jefe no evitará las decisiones difíciles.
Sustituyó al irreprimible y enigmático Jude Bellingham contra Letonia para salvarlo de una tarjeta roja, ignoró los abucheos sobre Jordan Henderson y lo trajo de vuelta al equipo porque valora su liderazgo, ignoró las críticas a Marcus Rashford, y no solo lo seleccionó para la plantilla, sino que le dio dos titulares internacionales por primera vez desde noviembre de 2023; le dio un debut a Myles Lewis-Skelly, que puede ser el lateral izquierdo de Inglaterra durante años.
También regañó levemente al joven por la falta de amplitud en su juego ofensivo contra Letonia; criticó al régimen de Inglaterra en la última Eurocopa, diciendo que los jugadores tenían más miedo al fracaso que emoción por tener éxito.
Tuchel ha dicho que simplemente no puede, y no intentará, encajar a todos los brillantes ‘N° 10’ que tiene Inglaterra en una sola plantilla en el futuro – no evitará herir egos para lograr el objetivo final.
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Tuchel elogió a Myles Lewis-Skelly después de que el joven de 18 años marcara en su debut
Eso es algo que los aficionados y expertos han estado pidiendo con la selección nacional desde el debate con la ‘Generación Dorada’ de cómo encajar a Frank Lampard, Steven Gerrard y Paul Scholes en el mismo equipo.
Pero la afirmación de Tuchel será especialmente preocupante para Phil Foden, que parece estar falto de confianza en este momento. El delantero del Manchester City es un jugador de una habilidad innata tal que podría ser un activo importante en la Copa del Mundo, pero, en este momento, parece el más prescindible de todas las opciones de N° 10 de Inglaterra.
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Rob Dorsett y Pete Smith de Sky Sports News discuten la victoria dominante de Inglaterra por 3-0 sobre Letonia y cómo las actuaciones de Morgan Rogers y Eberechi Eze son una preocupación para la estrella del Manchester City, Phil Foden, en el centro del campo
Aunque habrá muchos aficionados de Inglaterra que aplaudirán la ambición declarada de Tuchel de hacer que el equipo nacional juegue más como un equipo de la Premier League – con una presión alta, energía alta, fisicalidad, un ritmo rápido e intención ofensiva – se sospecha que esos comentarios hicieron sonreír irónicamente a Southgate.
Él también quería eso, pero aprendió que el fútbol internacional es una bestia diferente y extraña en comparación con el fútbol de club, y que, muy a menudo, para cuando Inglaterra llega a un torneo de verano, la plantilla está diezmada y exhausta al final de una larga y dura temporada doméstica.
Solo hace falta mirar la última Eurocopa como la evidencia más clara de eso, con Kane y Bellingham sombras de sí mismos completamente en forma y enérgicos.
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Tuchel y Phil Foden
Oh, y las temperaturas en América Central el próximo verano, donde es probable que Inglaterra juegue sus partidos eliminatorios al menos, probablemente serán de 25-30 grados Celsius, con alta humedad. Buena suerte para lograr que los jugadores de Inglaterra jueguen con alta intensidad y una presión alta en esas condiciones.
El ritmo y el impulso hacia adelante fueron ciertamente mucho mejores en el segundo partido de Tuchel al mando, contra Letonia, en comparación con el primero, contra Albania.
El número de tiros, regates, centros y toques en el área del oponente se duplicaron en el espacio de cuatro días. Eso indicaría que los jugadores se están adaptando a su estilo, y tratando de poner en práctica sus ideas.
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Peter Smith analiza la crítica de Tuchel a la selección de Gareth Southgate y plantea la pregunta – ¿tiene razón?
Esta es una nueva era valiente para Inglaterra, y las cosas se sienten muy diferentes bajo el nuevo jefe. Hay un nuevo dinamismo, una energía recién encontrada, muchas ideas emocionantes y nuevas, una franqueza nueva en la evaluación de las actuaciones y en el impulso de los estándares.
Su objetivo final es claro: forjar una hermandad con una identidad clara, para ganar esa estrella elusiva. Y si el intento de crear un ambiente de “club” tiene ecos de Southgate, su decisión de nombrar su equipo tarde el día del partido para evitar filtraciones y mantener a sus jugadores adivinando, traerá comparaciones con el más autoritario Fabio Capello.
Pero Tuchel es claramente su propio hombre. Guiará a este equipo de Inglaterra a su manera. Algunas preguntas persistentes inevitablemente permanecerán: sobre mantener el buen ánimo de los jugadores cuando la presión aumente, sobre si los jugadores pueden realmente cumplir con la visión de fútbol de alta energía que demanda.
Y si – a pesar de la planificación meticulosa y los patrones de juego finamente ajustados – como con sus predecesores, el éxito final de Inglaterra podría depender de los caprichos volubles de la fortuna futbolística.
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