Con un chip en su hombro como la selección general número uno del primer Draft de Novatas de la PVL, Thea Gagate hizo su muy esperado debut profesional y fue recibida de inmediato con una batalla contra sus ex compañeras de La Salle.
Gagate estuvo tan buena como se esperaba, ya que entregó un máximo de equipo de 13 puntos construidos en 11 ataques, un bloqueo y un saque solo para que su debut fuera arruinado por una derrota por 14-25, 21-25, 25-19, 23-25 contra el líder temprano Akari en la Conferencia All-Filipino 2024-25 el jueves por la noche en el FilOil EcoOil Centre en la ciudad de San Juan.
Admitiendo que tuvo dificultades físicas antes de su debut, la bloqueadora central de 6 pies 2 pulgadas se sintió satisfecha con su actuación, tomando las altas expectativas con calma para ayudar a las Thunderbelles sin victorias a ingresar al registro de victorias esta temporada.
“Honestamente, hay algo de peso en eso, pero trato de mirarlo positivamente para no sentirme presionada. Conozco mis habilidades y confío en mi equipo, sabemos que podemos ganar juegos”, dijo Gagate.
“Estoy agradecida. Honestamente, no esperaba anotar en dos dígitos porque estoy pasando por algunas cosas en el lado, pero al mismo tiempo, estoy feliz con el resultado de nuestro juego. Puedes ver la lucha en nosotros, aunque seamos un equipo nuevo.”
Gagate, que se perdió la Conferencia Reforzada debido a su participación en Alas Pilipinas, estaba emocionada de enfrentar a sus ex compañeras de La Salle Fifi Sharma y Mich Cobb.
“Por supuesto, es un poco extraño porque estuvimos juntas durante mucho tiempo, incluso en nuestros días en La Salle, así que ahora es inusual que estemos en lados opuestos. Pero al mismo tiempo, estamos emocionadas porque esto es algo nuevo para nosotras”, dijo. “Realmente puedes ver que el sistema de RDJ (Ramil De Jesus) sigue ahí, y eso es definitivamente un factor. Sabes cómo leerlas, y eso es una ventaja porque ambas crecieron con el mismo sistema.”
La novata de 24 años está simplemente agradecida por todas las bendiciones que recibió este año a pesar de perderse las finales de la UAAP en su último año con las Lady Spikers. Formó parte de tres medallas de bronce de Alas Pilipinas y se convirtió en la primera selección general de la liga profesional de voleibol.
“Simplemente confié en lo que el Señor tenía planeado para mí. No esperaba que el resultado fuera tan bueno como lo fue, pero al mismo tiempo, estoy feliz porque aprendí mucho del equipo nacional, y eso es algo importante para mí, especialmente ahora que estoy entrando en la PVL”, dijo Gagate.
Los objetivos personales de Gagate son seguir explorando su máximo potencial, ayudar a las Thunderbelles a establecer una cultura ganadora y aprender de los mejores equipos profesionales en el país.
“Como novata, por supuesto, solo quiero mostrar de lo que soy capaz. Aunque ya lo he demostrado en mis días universitarios, este es un nivel completamente nuevo, así que solo quiero seguir mejorándome, especialmente en todos los aspectos de mis habilidades, ya que soy una de las jugadoras más altas aquí”, dijo Gagate.
“No obtuvimos el resultado que queríamos hoy, que era una victoria. Pero estamos agradecidos de que esta conferencia sea larga, para que podamos trabajar más en nuestra relación tanto en la cancha como fuera de ella.”