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El sexto álbum de The Weeknd deja entrever que podría ser el último en tan solo 20 segundos. “Todo lo que tengo es mi legado … Estoy completamente solo cuando todo se desvanece a negro”, canta Abel Tesfaye sobre una exuberante cama de sintetizadores que rápidamente adopta la influencia del boogie de los años 80. Es una línea que se siente muy característica de él. El lanzamiento de Hurry Up Tomorrow ha sido promocionado con vallas publicitarias que declaran “EL FIN ESTÁ CERCA”, publicaciones en redes sociales en las que Tesfaye ha insinuado que el álbum es el último “hermoso capítulo” de su historia y entrevistas en las que ha sugerido que un incidente en 2022 en el que perdió la voz en el escenario fue una especie de mensaje cósmico: “Puedes terminarlo ahora … ¿cuándo es el momento adecuado para irse si no es en tu punto máximo?”
Quizás vale la pena señalar que lo mismo fue cierto en su último álbum más o menos: Dawn FM de 2022 estaba lleno de imágenes apocalípticas, menciones de la vida después de la muerte y llegó acompañado de entrevistas en las que Tesfaye anunciaba su deseo de “eliminar a The Weeknd del mundo”. Un cínico podría sugerir que insinuar que está a punto de retirarse, o al menos retirar la persona de The Weeknd que ha encarnado durante los últimos 13 años, parece ser parte de su estrategia de lanzamiento. En justicia, se siente mucho más explícito en esta ocasión. Una teoría es que Tesfaye está más interesado en seguir una carrera en el cine, algo que los espectadores de The Idol, la abismal serie dramática que coescribió y protagonizó en 2023, podrían considerar menos un avance en su carrera que una terrible amenaza.
Sin embargo, no es una teoría que Hurry Up Tomorrow se esfuerce por desmentir. Dura tanto como una película, casi 90 minutos, y está lleno de muestras de bandas sonoras: la banda sonora de Giorgio Moroder para Scarface, Eraserhead de David Lynch. También viene acompañado de una película de larga duración, una vez más coescrita y protagonizada por Tesfaye (Oh, bien). Además, aunque hay innumerables portadas con diferentes ilustraciones, la versión que se ha enviado a los servicios de streaming se parece notablemente a un póster de cine. Un primer plano del rostro de Tesfaye, sudoroso y haciendo muecas, es llamativo y misterioso: podría estar en el escenario, en agonía o en medio de la pasión. Igualmente, podría simplemente estar sufriendo las secuelas del curry picante de anoche.
O podría haber estado leyendo las letras de Hurry Up Tomorrow, lo suficientemente malas como para hacer que cualquiera haga una mueca sudorosa. Hay momentos en los que caen en el modo estándar de The Weeknd, alternativamente depredador y herido: “Ella está adicta a la emoción … confía en mí con su vida”, etcétera, pero se ocupan principalmente de contarte lo horrible que es ser rico y famoso. Eso es difícil de vender en los mejores momentos, aunque, en los últimos años, las listas de éxitos han sido el hogar de varios álbumes pop que han pintado un retrato muy convincente de las desventajas de la celebridad del siglo XXI, entre ellos Happier Than Ever de Billie Eilish y Guts de Olivia Rodrigo.
Pero una impactante representación de un ataque de pánico en Baptized in Fear aparte, Hurry Up Tomorrow realmente no presume de la profundidad o sutileza lírica de esos álbumes. Te quedas con la sensación de que Tesfaye merece algún tipo de reconocimiento solo por cantar una línea tan mala como “en esta prisión de penthouse, estoy solo” con seriedad; igualmente la canción en la que reprende a un amante por quejarse con un petulante pisotón de “¡sabes que es mi noche de estreno!”. O el lamento de Reflections Laughing: “Estoy atrapado dentro de una jaula dorada”. De hecho, a veces es tan directo que te preguntas si no estará tratando el tema con un cierto grado de camp, como cuando Enjoy the Show presenta un mensaje de voz preguntando por el bienestar de la estrella, acompañado por una banda sonora de tragos sorbidos, pastillas sonando, inhalaciones de humo y ruidos sospechosos.
Irónico o sincero, resulta bastante agotador a lo largo de una hora y media. Sería aún más agotador si la música en Hurry Up Tomorrow no fuera tan genial como lo es. Tesfaye ha descrito el sonido del álbum como “Frankenstein”, y a veces entiendes a qué se refiere. São Paulo salta del funk brasileño a un pulso de house implacable a mitad de camino, Given Up on Me une fragmentos discordantes en un todo totalmente envolvente: un sample de Nina Simone’s Wild Is the Wind a velocidad reducida y con Auto-Tune; un fragmento acelerado de soul de los años 70; acordes de piano sin ritmo y cortados. Pero incluso en su forma más directa, está marcado por melodías brillantemente elaboradas y toques de producción fantásticos: la guitarra estilo George Harrison que se escucha a lo largo de Reflections Laughing; la línea de bajo flexible de I Can’t Wait to Get There, el guiso de electrónicos sonidos enfermizos y coros inspirados en el soul de los años 70 en Big Sleep. Es una sensación peculiar: un álbum que te deja boquiabierto al mismo tiempo que te saca de quicio.
Se esfuerza por un final espectacular, cortesía de dos grandes baladas. Without a Warning tiene cierta calidad de créditos finales, pero concluye con el sonido de un público gritando y aplaudiendo, como si exigieran un bis. Y lo obtienen con la impactante canción principal, que tiene una melodía brillante, una grandiosidad vagamente Purple Rain y realmente suena como una despedida: “Estoy listo para el final … no me quedan más peleas por ganar”. Se va, quizás permanentemente, dejando atrás un álbum que frecuentemente convierte grandes canciones en letras podridas. Sugerir que The Weeknd se ha quedado sin cosas que decir pero no impresionantes formas de decirlas logra hacer que pienses que su aparente partida inminente es una lástima, y probablemente sea lo mejor.
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