Créeme cuando digo: realmente pensé que conocía la historia de Tetris. El viaje del juego de rompecabezas desde detrás del telón de acero en la Moscú de los años 80 hasta el videojuego de venta millonaria ha sido tema de innumerables artículos, un libro muy entretenido y una película reciente. He jugado Tetris en diversas formas durante más de 30 años, desde el Game Boy hasta la Nintendo Switch, incluso en realidad virtual. Así que cuando cargué Tetris Forever, un documental interactivo sobre la historia de 40 años de Tetris de los desarrolladores-archivistas en Digital Eclipse, no esperaba aprender algo nuevo. Me equivocaba mucho.
¿Sabías sobre Hatris, la secuela de Tetris en 1990 que involucraba apilar sombreros coloridos en la cabeza? Sabía vagamente, pero no sabía sobre la versión semi-autorizada de ese juego lanzada por Spectrum Holobyte el mismo año, un rompecabezas de intercambio y colocación ligeramente aterrador que tenía a los jugadores apilando bocas, narices y ojos para tratar de hacer caras humanas. Lo llamaron Faces…tris III, lo que sugiere que quien lo nombró se rindió a medio camino. No es de extrañar que no fuera un éxito. No sabía que Henk Rogers, el carismático holandés-americano que jugó un papel importante en convertir a Tetris en un fenómeno global, pasó sus años de estudiante surfeando y buceando en Hawái antes (según sus palabras) de perseguir a una chica a Japón y codificar el primer RPG más vendido del país en 1984.
Tetris Forever se compone de cinco capítulos, presentados como líneas de tiempo con un tesoro absoluto de imágenes y videos de la historia de 40 años de Tetris, y recreaciones fieles y jugables del juego que muestran cómo ha evolucionado desde que Alexey Pajitnov codificó el juego como algo para entretenerse mientras trabajaba en el centro de investigación informática de Moscú. Es al menos unas buenas cuatro horas de material. Hay imágenes de videocámara de la famosa visita de Henk a Moscú, donde apareció completamente no autorizado en un edificio del gobierno ruso para luchar por los derechos de publicar Tetris en el Game Boy. Hay fascinantes imágenes de Nintendo of America en los años 80, y fotos de Henk y Pajitnov con el infamemente difícil de impresionar ex presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, con quien Rogers entabló una fructífera amistad comercial a través de partidas de Go.
Junto con las 15 versiones jugables de Tetris de toda su historia, las cajas de juegos y anuncios y material de marketing se recrean digitalmente con un detalle perfecto para que los examines y te desplaces alrededor. Y, por supuesto, hay abundantes entrevistas en cámara, no solo de Rogers y Pajitnov, sino también de otras personas que jugaron un papel en la historia de Tetris.
Lo que emerge aquí es un retrato mucho más completo de la historia de Tetris que la película de Apple TV, que pasó por alto muchos detalles, especialmente sobre la lucha de cuatro bandas por los derechos de Tetris en los años 80. Aquí, no se ahorra ningún detalle. Admito que esto convierte al segundo y tercer capítulo en una especie de historia interminable, ya que escuchamos sobre cada último detalle, pero cuando se trata de la historia de los videojuegos, este detalle es importante incluso cuando amenaza con ser aburrido. Todo esto pinta un retrato tan interesante de la industria de los juegos en los años 80, que en Estados Unidos y Europa era verdaderamente un oeste salvaje de programadores y emprendedores que lo intentaban, a menudo programadores ellos mismos, vendiendo juegos por ahí y ocasionalmente haciéndose muy ricos con ellos. Esto contrasta fuertemente con la situación en Japón, cuya escena de juegos estaba dominada por algunas empresas tradicionales con un enorme respeto por el proceso, y por supuesto con Rusia y la Unión Soviética, donde estaba terminantemente prohibido hacer cualquier tipo de acuerdo comercial con una empresa extranjera.
Fotografía: Digital Eclipse/The Tetris Company
Esto puede sonar tremendamente friki y, bueno, lo es – Digital Eclipse hace reediciones super completas que realmente respetan la historia de los juegos involucrados. Tetris Forever no es un documental para el público en general, sino para personas con un gran interés en la historia de los videojuegos. Las versiones jugables de Tetris y otros juegos conectados, mientras tanto, son impresionantemente fieles, pero obviamente las versiones que todos realmente quieren jugar – las versiones de Game Boy y NES – siguen dentro del férreo control de Nintendo. Por lo que vale, Tetris Effect sigue siendo la mejor versión de Tetris en mi opinión – fue hecha por Tetsuya Mizuguchi, famoso desarrollador japonés de juegos de música sinestésica, que también aparece mucho en este metraje documental.
Tetris ha llegado a sentirse eterno, y hay algo casi espiritual en jugar una recreación de su primera versión, hecha para la computadora Electronika 60 con corchetes y signos de exclamación alineados en una pantalla parpadeante en blanco y verde. Al jugarlo, siento un pequeño eco de lo que siento cuando miro la Piedra de Rosetta en el Museo Británico. Es una cosa asombrosa, un raro ejemplo de un juego perfecto que a pesar de todo el drama descrito en este documental y todas las diversas versiones a lo largo de los años, sigue siendo prácticamente inalterado después de 40 años.