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Las conversaciones de alto el fuego continuaron la semana pasada mientras Israel, Estados Unidos, Egipto y Qatar buscaban una solución para liberar a los rehenes y detener la guerra, pero la vida en las trincheras continúa. Fox News Digital habló con un coronel de las FDI con base en el explosivo corredor de Netzarim en Gaza.
El Corredor Netzarim divide Gaza por la mitad, y es aquà donde el coronel de las FDI Amir Ofri organiza sus tropas en la lucha contra los terroristas. La atmósfera es tensa, dice, y describe un incidente reciente en el que una mujer de Gaza tropezó hacia el puesto de control de su unidad, con movimientos erráticos, lo que sugiere desorientación. Mientras ella se acercaba, él recuerda que ella miraba repetidamente por encima del hombro, aparentemente reacia a acercarse. Dice que para él estaba claro que estaba bajo los efectos de las drogas.
“Tratamos de evaluar si representa una amenaza o si está armada”, le dice Ofri a Fox News Digital. Pero a medida que la mujer se acerca, se hace evidente que alguien detrás de ella la dirige. Se toma la decisión de enviarla de regreso, pero mientras lo hacen, sus soldados identifican a observadores de Hamás en una escuela cercana en el campo de refugiados de Al-Bureij. A medida que los soldados se acercan, los terroristas les disparan desde las ventanas, lanzando misiles antitanques y explosivos.
EXPERTO EN GUERRA URBANA DICE QUE EL MILITAR ISRAELÃ TOMA MEDIDAS SIN PRECEDENTES PARA PROTEGER A LOS CIVILES DE GAZA
Los terroristas de Hamás de las Brigadas al-Qassam participan en un desfile militar para conmemorar el aniversario de la guerra de 2014 con Israel, en el centro de la Franja de Gaza el 19 de julio de 2023. (Mahmud Hams/AFP vÃa Getty Images)
“Mujeres y niños, Hamás explota a la población de forma extrema y cruel”, afirma durante una entrevista por Zoom. “Nunca he visto nada igual”.
La mañana en que Hamás atacó comunidades y asentamientos israelÃes cerca de Gaza el 7 de octubre de 2023, el coronel Ofri estaba con su familia en el norte para celebrar su 46 cumpleaños. Como oficial experimentado, se presentó inmediatamente a trabajar en una base en el desierto de Negev, a poco más de 30 kilómetros de la frontera. Al dÃa siguiente, su brigada blindada de reserva estaba posicionada en la valla de Gaza, lista para lo que se avecinaba. “Fuimos los primeros en entrar en Gaza el 21 de octubre”, recuerda.
La responsabilidad que carga pesa sobre él. “Han pasado más de nueve meses desde que vi a mi esposa y a mis hijos durante más de un momento fugaz”, dice. Antes de la guerra, dirigÃa una empresa con fábricas en Israel, España y Estados Unidos. “Mi socio en Oklahoma fue uno de los primeros en llamarme después del 7 de octubre. Dijo que esperaba que Estados Unidos enviara todo lo que pudiera para ayudarnos. “
El coronel de las FDI Amir Ofri con tropas en el corredor Netzarim que divide Gaza por la mitad.
Su misión a lo largo del Corredor Netzarim, que sirve como salvavidas para la ayuda humanitaria y como posición estratégica en el conflicto en curso, es fundamental. “Nuestra tarea es mantener la ruta abierta para los convoyes humanitarios”, explica Ofri. “Cada dÃa presenta desafÃos y riesgos únicos”.
El Corredor Netzarim es fundamental en la Franja de Gaza. Con el inicio de la campaña terrestre, las fuerzas de las FDI establecieron un corredor de cuatro kilómetros de ancho para dividir Gaza en dos, desde su frontera oriental hasta el Mar Mediterráneo. A lo largo de la ruta se encuentran ciudades clave: Jabalia y Zeitoun al norte, y Al-Bureij y Nuseirat al sur.
El otro lado, Hamás, no tiene en cuenta la población; los explotan. Los terroristas que eliminamos suelen vestir ropa de civil. Algunos están disfrazados de mujeres.”
Quince años después de que Gaza estuvo por última vez bajo control militar de Israel, esta ruta estratégica vuelve a estar en manos de las FDI. La mayorÃa de la población de Gaza ha sido evacuada al sur, lo que ha permitido a las FDI mantener un control casi total sobre partes importantes de la Franja. Sin embargo, también se ha convertido en una de las zonas más peligrosas del conflicto, con soldados israelÃes muertos y heridos desde que comenzaron las operaciones.
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Un tanque de las FDI avanza por el corredor Netzarim en Gaza.
“No me gusta nada esta misión”, admite. En las primeras etapas de la guerra, “cuando la brigada estaba atacando, éramos más eficientes y letales. En el Corredor Netzarim, los desafÃos son constantes”, dice.
A pesar de estas dificultades, la brigada de Ofri ha operado con bajas mÃnimas. “Ocho combatientes de mi brigada han caÃdo desde que comenzaron los combates”, dice sombrÃamente. “Pero no hemos perdido ningún soldado mientras aseguramos el corredor, y ese es el resultado de aprender de las experiencias de otros”.
La crisis humanitaria en Gaza ha dominado la cobertura de los medios desde que se intensificó el conflicto, lo que generó importantes crÃticas a Israel por parte de la ONU y de varios paÃses, incluido Estados Unidos. Muchas organizaciones han resaltado el deterioro de la situación de los civiles, enfatizando que, si bien estos enfrentan dificultades, los militares también tiene la responsabilidad de minimizar el daño.
Un mapa que muestra los corredores Netzarim y Filadelfia en Gaza. (Reuters)
“Viven en tiendas de campaña en condiciones difÃciles, pero no les falta ni comida ni agua”, afirma. “Cada dÃa trasladamos unos 30 camiones llenos de alimentos, agua, tiendas de campaña y medicinas. El otro bando, Hamás, no tiene en cuenta a la población; la explota. Los terroristas que eliminamos suelen vestir ropa civil. Algunos están disfrazados de mujer.”
Los soldados de las FDI están luchando contra los terroristas en el vital Corredor Netzarim en Gaza.
Una tarde, cuando se acercaba un convoy, un vehÃculo no previsto se interpuso en la fila. “Cuando detuvimos el convoy, unos terroristas salieron de ese vehÃculo -uno vestido de mujer- y abrieron fuego. Eliminamos a dos de ellos, mientras que otros dos huyeron hacia el vehÃculo”, dice Ofri.
“Todos los convoyes que necesitábamos pasar pasaron, y luego vimos a Hamás levantando barricadas, deteniéndolas y saqueándolas”, dice, explicando la complicada dinámica sobre el terreno. “Hamás ataca camiones especÃficos en lugar de saquear indiscriminadamente. Los observamos descargando suministros rápidamente, trasladando artÃculos a los almacenes. Incluso vimos vehÃculos armados de Hamás saliendo de esos lugares, con guardias en las entradas”.
LOS DATOS UTILIZADOS PARA LAS RECLAMACIONES DE HAMBRE EN GAZA CAMBIAN A MEDIDA QUE LOS EXPERTOS ADVIERTEN ‘NADIE PARECE ESTAR INTENTANDO EXPLICAR POR QUÃ’
Palestinos desplazados huyen de la ciudad de Gaza a través de un corredor del ejército israelà en Netzarim hacia la calle Salah al-Din en el centro de Gaza, el miércoles 10 de julio de 2024. (Ahmad Salem/Bloomberg vÃa Getty Images)
Cuando se trata de utilizar civiles en el conflicto, cuestiona informes recientes que afirman que las FDI utilizan a civiles de Gaza como escudos humanos en operaciones contra Hamás, al menos en lo que respecta a su brigada. “Llevo un año en combate; no utilizamos a civiles como escudos humanos”, afirma. “Hamás lo hace. Como alguien que aprueba todas las operaciones de la brigada, declaro claramente que ningún fuego se dirige intencionalmente contra mujeres o niños. No se ejecuta ni un solo proyectil o ataque aéreo sin evaluar los posibles daños colaterales”.
El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, afirma que más de 42.000 personas han muerto en Gaza. Israel dice que la cifra es menor, pero no publicará su evaluación. Hamás no diferencia entre civiles y terroristas en sus cálculos.
Palestinos desplazados que huyen de la ciudad de Gaza caminan por el corredor del ejército israelà en el área de Netzarim en el centro de Gaza, el 10 de julio de 2024. (Ahmad Salem/Bloomberg vÃa Getty Images)
“El problema radica en el uso cÃnico de la población por parte de Hamas”, dice Ofri. Culpa a la organización terrorista por la pérdida de tantas vidas civiles. “Fuimos testigos de esto durante el reciente ataque iranÃ. Tan pronto como comenzó el asalto iranÃ, el 1 de octubre, agentes de Hamás nos atacaron. Estábamos en el lado sur del corredor cuando utilizaron morteros de corto alcance para explotar la situación, empujando a los civiles. hacia nuestra posición. Obligaron a la gente a abandonar los campos de refugiados, creando un ambiente peligroso mientras les decÃan que se acercaran a nuestras fuerzas”, dice.
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Soldados de las FDI luchando en el corredor Netzarim en Gaza. (Unidad del Portavoz de las FDI)
En octubre, Yahya Sinwar, lÃder de Hamás y autor intelectual del ataque del 7 de octubre, fue asesinado por las FDI en Rafah, en el sur de Gaza. Si bien muchos especulan que la muerte de Sinwar puede conducir a un punto de inflexión en el conflicto, Ofri sigue teniendo dudas. “En mi opinión, él era simplemente otro terrorista que merecÃa morir. Es simplemente otro obstáculo en el esfuerzo por liberar a los rehenes. Entiendo que no podremos liberarlos sólo por medios militares. Sin embargo, creo que la presión militar es la “La única estrategia que ha llevado al primer acuerdo con rehenes”.
Y es por los rehenes que Israel debe seguir luchando, afirma. “Quedan 101 rehenes, muchos de los cuales son familiares de nuestros soldados. El 7 de octubre nos afectó a todos. Ese dÃa también perdà amigos”, dice Ofri. “Por eso nos reunimos una y otra vez, aunque cada vez es más difÃcil. Si le preguntas a cualquier soldado, te dirá que se trata de los rehenes”.