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Tesla está a punto de lanzarse en Arabia Saudita este abril, mostrando vehículos como el Cybertruck como parte de un nuevo capítulo en su expansión en Medio Oriente.
Crédito: Shutterstock, Jonathan Weiss
Tesla finalmente hace su debut en Arabia Saudita, con el gigante de vehículos eléctricos listo para lanzar ventas en el reino el 10 de abril.
El movimiento señala un cambio importante en la relación de Elon Musk con el liderazgo saudí, después de una disputa de años desencadenada por el intento fallido de Musk en 2018 de privatizar Tesla.
La compañía confirmó la noticia a través de su sitio web, revelando planes para un evento de lanzamiento de alto perfil en Riyadh. La exhibición contará con la línea de vehículos eléctricos de Tesla, productos alimentados por energía solar e incluso una visión de la tecnología futurista como el Cybercab y su robot humanoide, Optimus. Tiendas emergentes abrirán al día siguiente en Jeddah, Riyadh y Dammam, con inversiones a largo plazo planeadas más allá de 2025.
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¿La llegada de Tesla a Arabia Saudita: oportunidad de mercado o movimiento estratégico?
Aunque Tesla tiene una fuerte presencia en los Emiratos Árabes Unidos y en otros lugares de la región, ha estado notablemente ausente en Arabia Saudita, el mercado automovilístico más grande del Golfo, donde los vehículos eléctricos actualmente representan solo el 1 por ciento de las ventas de automóviles. La falta de infraestructura de carga y la preferencia del país por vehículos grandes de gasolina han frenado la adopción.
Sin embargo, la competencia ya está en el terreno. China’s BYD y Lucid Motors, parcialmente propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), ya están vendiendo vehículos eléctricos localmente. PIF también ha invertido en una marca de vehículos eléctricos nacional llamada Ceer, que aún no se ha lanzado.
La historia conflictiva entre Musk y el reino se remonta a un polémico tweet en 2018, donde Musk afirmaba tener “financiación asegurada” para privatizar Tesla, después de conversaciones con el PIF. Ese tweet llevó a demandas de inversores y fricción pública entre Musk y el gobernador del PIF, Yasir al-Rumayyan, con mensajes de texto filtrados que mostraban su comunicación tensa.
Pero han surgido signos de distensión. Musk apareció recientemente junto a Rumayyan y el ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una pelea de la UFC en Nueva York. Semanas antes, hizo una aparición sorpresa en la cumbre Future Investment Initiative de Riyadh.
El lanzamiento de Tesla en Arabia Saudita llega en medio de desafíos globales
La incursión de Tesla en el mercado saudí llega en un momento en que la compañía está bajo presión. Las ventas de vehículos eléctricos en Europa han caído más de un 42%, y la marca ha enfrentado críticas en Estados Unidos por las afiliaciones políticas de Musk y su liderazgo en el Departamento de Eficiencia Gubernamental, que ha implementado recortes drásticos en el sector público.
En casa, Tesla ha sido blanco de protestas y ha visto manifestaciones de ‘Tesla Takedown’ por pérdidas de empleo, congelación de ayuda extranjera y programas cancelados. A pesar de esto, la compañía continúa expandiéndose a nivel global, y el lanzamiento en Arabia Saudita representa tanto una nueva fuente de ingresos como un reinicio político.
Con un mercado de vehículos eléctricos de mil millones de dólares que se está formando lentamente y la renovación de lazos políticos, la aventura saudita de Tesla podría ser un capítulo definitorio en las ambiciones de Medio Oriente de Musk.
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