La estrella del baloncesto de la Universidad de Illinois, Terrence Shannon Jr, testificó durante su juicio el jueves 13 de junio de 2024. Fue seleccionado por los Minnesota Timberwolves en el puesto número 27 del Draft de la NBA. (Chris Conde / The Lawrence Journal-World via AP)
MINNEÁPOLIS — Los Minnesota Timberwolves investigaron a fondo a Terrence Shannon Jr. antes del draft de la NBA.
Encontraron muchas fuentes que respaldaban su carácter, fortaleciendo su confianza en un jugador dinámico cuya última temporada en Illinois fue opacada por un cargo de violación del que recientemente fue exonerado.
“La reputación fuera de la cancha es impecable. Hablen con los entrenadores de Texas Tech. Hablen con los entrenadores de Illinois. No dicen cosas buenas. Dicen cosas increíbles”, dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Tim Connelly, el miércoles por la noche después de seleccionar a Shannon en el puesto número 27 en la primera ronda. “Obviamente estuvo en el lado equivocado de una situación realmente desafortunada, y su capacidad para jugar a través de eso y jugar baloncesto ganador para un gran entrenador como Brad Underwood — simplemente creemos que aporta dureza”.
Shannon fue encontrado no culpable hace dos semanas después de que un jurado en el condado de Douglas, Kansas, pasara menos de dos horas deliberando el veredicto. Fue acusado de agresión sexual en septiembre durante una visita a Kansas para un partido de fútbol americano entre los Illini y los Jayhawks.
Connelly dijo que los Timberwolves “hicieron mucho” trabajo de investigación de antecedentes sobre Shannon con interés en su experiencia, fortaleza y capacidad de anotación desde cualquier parte de la cancha.
“A menudo, en cuanto eres acusado, eres encontrado culpable. Afortunadamente, él pasó por el proceso legal. Optó por ir a juicio porque sabía que no había hecho nada malo”, dijo Connelly. “Simplemente creo que es una lástima que haya pasado por eso, y creo que es un testimonio de quién es él como persona y su capacidad de jugar a través de una distracción realmente difícil”.
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Mejor juego exterior en la NBA 🔜#El presidente de los Timberwolves, Tim Connelly, sobre las incorporaciones de Rob Dillingham y Terrence Shannon Jr. en la primera ronda del #NBADraft #RaisedByWolves | #NBA pic.twitter.com/3RoFyLB4z6
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El 6 pies 6 pulgadas Shannon, que cumple 24 años el próximo mes, puede jugar en ambas posiciones de guardia. Comenzó su carrera universitaria en Texas Tech antes de transferirse a Illinois, llevando a los Illini a la Elite Eight en el Torneo de la NCAA antes de una derrota ante el posterior campeón nacional Connecticut. Shannon fue votado como el mejor jugador del Big Ten y como tercer equipo All-American por The Associated Press y fue nombrado MVP del Torneo de la Big Ten por su actuación en marzo en el Target Center de Minneapolis, donde ahora tendrá sus partidos como profesional.
“Creo que es un defensor de tres posiciones. Creo que es un tipo increíblemente competitivo. Tiene tamaño. Otro jugador agresivo que jugará con ritmo”, dijo Connelly.
Los Timberwolves estaban encantados de obtener a Shannon como complemento al escolta de Kentucky Rob Dillingham, a quien adquirieron en el puesto número 8 a través de un intercambio con San Antonio. Los subcampeones de la Conferencia Oeste no podrían haber tenido una noche de draft más productiva, considerando que no están en posición de mejorar el roster a través de intercambios o agentes libres debido a su situación salarial y su deseo de mantener unido el núcleo del equipo.
“No seleccionamos a esos dos chicos pensando en cómo se van a complementar, pero nuestro desafío era intentar jugar un poco más rápido en nuestra segunda unidad”, dijo Connelly, “y creo que obtuvimos a dos de los chicos más rápidos, atléticos y agresivos en el draft”.