Terapia de Luz Roja – Universidad de Birmingham
En el futuro, las personas con lesiones en la médula espinal podrían estar curando sus conexiones nerviosas con un dispositivo que utiliza luz roja y luz cercana al infrarrojo apuntada directamente a la fuente exacta del daño.
El enfoque terapéutico novedoso, inventado por científicos de la Universidad de Birmingham, implica la entrega de luz directamente al sitio de la lesión a través de un implante.
Debido a que la cirugía después de una lesión en la médula espinal es muy común, los médicos tendrían la oportunidad, durante la misma operación, de implantar el dispositivo que podría tratar y reparar la médula espinal en sí.
En el estudio, los investigadores determinaron una ‘dosis’ óptima de luz y demostraron que su método podría brindar mejoras terapéuticas significativas, incluyendo una restauración significativa de la sensación y el movimiento, y la regeneración de las células nerviosas dañadas.
En tan solo cinco días de tratamiento, descubrieron que la entrega de luz roja a una longitud de onda de 660 nm durante un minuto al día aumentó la viabilidad celular (una medida del número de células vivas) en un 45%.
“Emocionantemente, este aspecto del estudio demostró que el efecto de la luz de 660 nm fue tanto neuroprotector, lo que significa que mejoró la supervivencia de las células nerviosas, como neuroregenerativo, lo que significa que estimuló el crecimiento de las células nerviosas,” dijo el Profesor Zubair Ahmed, quien lideró el estudio.
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Los científicos utilizaron modelos de células de lesiones en la médula espinal en ratas adultas para determinar la frecuencia y duración de la luz necesaria para lograr una máxima restauración de la función y estimular el crecimiento de las células nerviosas, según los resultados publicados en la revista Bioingeniería y Medicina Translacional.
Los investigadores también estudiaron el efecto de la terapia de luz en modelos preclínicos de dichas lesiones. Aquí utilizaron dos métodos diferentes, un dispositivo implantable y la entrega transcutánea, donde la fuente de luz se coloca contra la piel. Su estudio mostró resultados comparables para ambos métodos de entrega, con una dosis de un minuto de luz de 660 nm, entregada diariamente durante siete días, lo que resultó en una reducción de la cicatrización de tejidos en el sitio de la lesión y una significativa recuperación funcional.
También encontraron reducciones significativas tanto en las cavidades como en la cicatrización, así como aumentos en los niveles de proteínas asociadas con la regeneración de las células nerviosas y mejoras en las conexiones entre las células en el área lesionada de la médula espinal.
Esta es la primera vez que la entrega transcutánea y directa de luz se han comparado en lesiones de la médula espinal, y los resultados son un hito para los investigadores, quienes dijeron que “actualmente no hay enfoques que preserven células o mejoren la función neurológica”.
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“La cirugía después de una lesión en la médula espinal es común, pero actualmente estas operaciones solo tienen como objetivo estabilizar las lesiones en los huesos de la columna vertebral que han sido dañados por el trauma,” dijo el Registrador de Neurocirugía Andrew Stevens, el primer autor del estudio.
“Este concepto es increíblemente emocionante, ya que podría ofrecer a los cirujanos la oportunidad, durante la misma operación, de implantar un dispositivo que podría ayudar a proteger y reparar la médula espinal en sí misma.”
La terapia de luz, llamada fotobiomodulación (PBM), está respaldada por evidencia que muestra su efectividad en una amplia variedad de aplicaciones dermatológicas y orales, donde se puede lograr una dosis de luz medida con precisión a través de la entrega directa al tejido. Por ejemplo, la PBM ya está aprobada por el NICE para la mucositis oral, donde se ha demostrado que reduce las úlceras debilitantes y la inflamación dolorosa en la boca causada por los tratamientos contra el cáncer.
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El Profesor Ahmed explicó que se requiere un dispositivo implantable para proporcionar tanto línea de visión al tejido dañado como la oportunidad de una mayor precisión sin impedimentos debido al grosor de la piel y los tejidos que rodean la médula espinal.
Desde que obtuvieron una patente a través de la Empresa de la Universidad de Birmingham, los investigadores ya han recibido fondos adicionales para desarrollar un dispositivo implantable para ensayos clínicos en humanos en pacientes con lesiones traumáticas en la médula espinal.
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