“Big up Keir Starmer,” declaró un prisionero británico liberado temprano de la cárcel el mes pasado. “Bueno, dijo más que eso”, bromeó Charlie Brooker, presentador invitado de esa semana en Have I Got News for You. “Pero su frase se cortó corta”.
Risas ahogadas y quejidos. “Muy bien”, mintió Ian Hislop, un capitán veterano en el programa de comedia de panel británico de larga duración. Cuando se vio una polilla volando alrededor del estudio, Paul Merton, el otro capitán, bromeó: “Creo que ha saltado del guion”.
Have I Got News for You, a mitad de su 68ª serie, es una institución británica. En su mejor momento, la franquicia sigue siendo mordaz y sarcástica. Pero las instituciones, por muy exitosas que sean, atraen polvo. Más de un puñado de sus más de 600 episodios han resultado un poco insulsos, con la aguda sátira dando paso a juegos de palabras mediocres y opiniones apresuradas.
Cuando Have I Got News for You finalmente comenzó su emisión en EE. UU. en septiembre, sus productores tuvieron una oportunidad de oro para correr riesgos, hacer algo diferente y destacarse entre la multitud.
En el Reino Unido, la serie se emite los viernes por la noche en BBC One, un elemento central en el canal insignia del radiodifusor nacional, pero difícilmente propicio para la comedia innovadora. Su primo transatlántico ha estado saliendo los sábados por la noche en CNN: tan cerca del horario estelar como un concierto de mediodía en una estación de metro.
La sátira televisiva estadounidense está lista para ser perturbada. El presentador más reciente de los cuatro programas de entrevistas nocturnos de las redes ha estado en el trabajo durante nueve años. Incluso en cable, los ejecutivos de Comedy Central pasaron un año eligiendo al “nuevo” presentador de The Daily Show, y eligieron a Jon Stewart, su presentador anterior durante 16 años, hasta 2015. Estos programas (especialmente The Daily Show bajo Stewart) siguen siendo divertidos, pero rara vez se sienten frescos.
Have I Got News for You hizo una llamada astuta al contratar a Roy Wood Jr, el ex corresponsal de The Daily Show que fue el presentador principal de la cena de corresponsales de la Casa Blanca del año pasado, para ser su presentador en EE. UU., y eligió a los comediantes Amber Ruffin y Michael Ian Black como capitanes de equipo.
Las personas detrás de esta serie dicen que “encaja como un guante” con CNN, hogar de una cobertura de noticias de última hora y discusiones serias alrededor de una mesa redonda. No estoy tan seguro. Durante el primer episodio, un panelista se preguntó en voz alta si un pingüino con más de 200 crías conocía a Nick Cannon.
Se agregó un aviso previo al programa a tiempo para la transmisión del segundo episodio. “Esto es CNN”, comienza. “Pero también un poco NO CNN”.
A principios de este año, la red prometió una “visión inteligente, tonta, opinativa y atrevida de las noticias de la semana”: una reencarnación estadounidense de un programa británico alimentado por un ciclo de noticias implacable durante la última década, desde los múltiples errores de Brexit y la extraordinaria ascensión de Boris Johnson hasta un gobierno que se desmoronó en menos de dos meses y un flujo ya confiable de meteduras de pata bajo Keir Starmer.
El Have I Got News for You de EE. UU. parece menos ligado a las noticias reales. Claro, cubre los últimos giros y vueltas de la campaña electoral presidencial, pero el fin de semana pasado, 10 días antes del día de las elecciones, los productores encontraron tiempo para un segmento que mostraba cómo Meryl Streep casi cambió su nombre una vez, y el aparente amor de Greg Gutfeld por NWA.
La semana en que Trump acortó una sesión de preguntas y respuestas de la campaña para bailar y balancearse durante 39 minutos en el escenario, Have I Got News for You dedicó apenas 15 minutos a la campaña. El resto del episodio exploró a Elton John usando una antigua rótula como collar, cómo el Papa Francisco trabajó una vez como portero y las intrincadas tramas de ¿Quién es tu caddy?, una película de 2007 ampliamente criticada ambientada en un club campestre protagonizada por Big Boi y Lil Wayne.
Aquellos que buscan chistes políticos mordaces (no es una petición poco razonable, ya que millones se dirigen a las urnas) pueden sentirse decepcionados. Los aspectos más destacados de esta serie han sido algunas divagaciones, desde la burla justificada al invitado y ex congresista Adam Kinzinger por afirmar que se parece a Tom Cruise, hasta el panel que critica a Wood por una referencia pasajera a la loción de stripper.
Algunos chistes fallidos se cuelan: recordando cómo una vez le entregaron a Kim Kardashian una llave de cristal ceremonial para la apertura de un baño en Times Square, Wood la llamó la “llave del tonto” la semana pasada, pero afortunadamente estos son pocos y distantes entre sí.
Antes del estreno del programa, Black expresó la esperanza de que tuviera el espacio para evolucionar hacia una bestia distinta. La química y la confianza rara vez aparecen de la nada; se construyen, con el tiempo.
Mientras que el Have I Got News for You original (que Wood presentará como invitado el próximo viernes) ha sido erosionado por el tiempo, su joven primo estadounidense aún no ha tenido suficiente tiempo para encontrar su camino. Esta semana, al preguntar si el programa se extendería más allá de su actual temporada, un portavoz de CNN dijo que “no tenía nada que compartir”.
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