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Carne de ballena. Crédito: Shutterstock, Chris Christophersen
La única empresa ballenera activa de Islandia, Hvalur hf., no estará operando este verano, marcando el segundo año consecutivo sin temporada de caza.
Según informes, la empresa citó las presiones económicas globales en curso y la disminución de la demanda de carne de ballena como las principales razones para la cancelación.
El CEO Kristján Loftsson le dijo a los medios islandeses: “Según lo vemos, Hvalur hf. no ve otra opción que quedarse en el muelle y esperar tiempos mejores, pero la situación se revisará el próximo año”. Hablando con Euronews, también explicó que “el desarrollo de los precios de nuestros productos en nuestro principal mercado, Japón, ha sido desfavorable recientemente y está empeorando. El precio de nuestros productos es tan bajo que no es justificable cazar”.
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Hvalur tenía un permiso para cazar 200 ballenas fin este temporada, pero ninguna ballena ha sido capturada por la empresa desde 2022. El año pasado, se emitió un permiso justo un día antes de que comenzara la temporada, lo que Loftsson dijo “hizo imposible que la empresa planificara y ejecutara adecuadamente sus operaciones”.
Rechazo público y político a la caza de ballenas
El apoyo público a la caza comercial de ballenas en Islandia ha estado disminuyendo durante años. Una encuesta de 2024 realizada por Maskína para la Asociación Islandesa para la Conservación de la Naturaleza encontró que más islandeses creen que la caza de ballenas perjudica la imagen del país en el extranjero que la ayuda, citada por Evrim Ağacı.
Los ambientalistas y grupos de derechos de los animales han recibido con agrado la última cancelación. Wendy Higgins, directora de Humane World for Animals, dijo: “Si es cierto, la cancelación de la temporada de caza de este año evitará el sufrimiento y la muerte de innumerables ballenas sintientes para una caza brutal y sin sentido que continúa sin justificación moral o científica. Es hora de que el barco ballenero de Islandia deje de teñir el mar de rojo de una vez por todas. Es hora de una prohibición total de la caza comercial de ballenas” (Citado por Evrim Ağacı).
A pesar de esto, en diciembre de 2024, el entonces primer ministro Bjarni Benediktsson otorgó a Hvalur una licencia de caza de ballenas.
Islandia, junto con Noruega y Japón, es uno de los tres únicos países donde la caza comercial de ballenas sigue siendo legal. Sin embargo, la industria está claramente en declive. La segunda empresa ballenera más grande de Islandia, IP-Utgerd, cerró en 2020 después de que la demanda de carne de ballena colapsara durante la pandemia de Covid-19.
Interpol suspende la orden de arresto de Paul Watson
El 9 de abril, Kyodo News informó que Interpol ha suspendido una orden de arresto global para Paul Watson, el fundador del grupo anti-caza de ballenas Sea Shepherd. Watson, que actualmente vive en Francia, era buscado por las autoridades japonesas por presuntamente interferir con sus actividades de caza de ballenas con fines de investigación en 2010.
Se espera una decisión final sobre el estado de la orden para junio. El activista de 74 años fue detenido anteriormente en Groenlandia, pero las autoridades danesas rechazaron la solicitud de extradición de Japón.
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