Funcionarios de salud en Tailandia dijeron el jueves que habían confirmado un caso de la versión de mpox que llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud global. Es la segunda vez que la nueva y más mortal versión se ha encontrado fuera de África.
El anuncio del caso en Tailandia probablemente provocará preocupaciones sobre la propagación del virus en una escala más amplia, especialmente después de que la versión fuera descubierta en Suecia la semana pasada. Anteriormente, el brote se había concentrado en la República Democrática del Congo.
La versión del virus mpox detectada en estos casos recientes se conoce como Clade Ib. Los funcionarios de salud están particularmente preocupados por esto porque tiene una tasa de mortalidad del 3 por ciento, mucho más alta que la tasa de mortalidad del 0,2 por ciento observada en un brote de 2022.
Ese brote anterior fue impulsado por una versión llamada Clade IIb, que se propaga predominantemente a través del contacto sexual. Los hombres que tuvieron relaciones sexuales con hombres resultaron ser los más en riesgo, pero los cambios de comportamiento y las vacunas frenaron la propagación.
Clade Ib parece haberse propagado principalmente a través del sexo heterosexual, según han dicho los epidemiólogos. Otro subtipo, Clade Ia, se ha propagado a través del contacto hogareño y la exposición a animales afectados, además del contacto sexual. Hasta ahora, los niños pequeños han sido los más vulnerables a este subtipo.
Los funcionarios tailandeses dijeron el miércoles que la persona infectada era un hombre europeo de 66 años que trabajaba en un país africano con un brote en curso. No especificaron qué país. El hombre, que tiene una casa en Tailandia, no presentaba síntomas graves.
Según los funcionarios de salud, el hombre voló a Tailandia desde África, haciendo escala en Oriente Medio, y llegó la noche del 14 de agosto. A la mañana siguiente, comenzó a desarrollar fiebre y encontró pequeñas protuberancias en su piel.
El Dr. Thongchai Keeratihuttayakorn, director general del departamento de control de enfermedades de Tailandia, dijo que las autoridades tailandesas notificarían a la Organización Mundial de la Salud. En un comunicado, dijo que debido a que la mayoría de los infectados no tienen síntomas respiratorios como tos o secreción nasal, la probabilidad de propagación es “menor que la de Covid-19 o la gripe”.
Recomendó a las personas lavarse las manos con jabón o desinfectante de gel alcohólico; evitar el contacto cercano con extraños; evitar ir a lugares donde haya brotes; y evitar roedores como ratas y ardillas de esos lugares.
El Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia está monitoreando a 43 personas que estuvieron cerca o en contacto con el hombre infectado, dijo el Dr. Thongchai. Hasta ahora, ninguno había mostrado síntomas. Serán monitoreados durante 21 días.
Cualquiera con fiebre, erupciones cutáneas o ganglios linfáticos agrandados debe dirigirse al hospital de inmediato, agregó.
Tailandia está intensificando los controles sobre los viajeros que regresan de lugares conocidos por tener brotes de mpox. Tales viajeros tendrán que registrarse con un Pase de Salud Tailandés y someterse a un proceso de evaluación, según el Dr. Thongchai.
Los controles incluyen controles repetidos a cualquiera con una temperatura superior a 36,8 grados Celsius (98,2 grados Fahrenheit). También examinarán a esas personas en busca de signos de erupciones cutáneas o protuberancias. Cualquier persona con síntomas adicionales que coincidan con mpox será separada y sometida a pruebas. Se alienta a las personas que viajan desde países de riesgo a informar sus propios síntomas.
Las autoridades están preparando 60 habitaciones para las personas que necesiten hacer cuarentena.
Desde 2022, Tailandia ha tenido más de 800 casos reportados de la versión anterior Clade IIb de mpox. El virus, anteriormente conocido como viruela de los monos, puede propagarse a través del contacto con animales o personas infectadas, o a través del consumo de carne contaminada. También puede transmitirse a través del contacto sexual o transmitirse in utero.
Un virus endémico de África Central y Occidental, mpox se propagó rápidamente a más de 70 países en 2022, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a declararlo una emergencia de salud global en julio de ese año. Desde entonces, ha afectado a casi 100,000 personas en 116 países.
Ryn Jirenuwat contribuyó con el informe.