El entrenador de Rain or Shine, Yeng Guiao, hizo que sus jugadores adoptaran un enfoque simple que funcionó bien en una victoria contundente sobre el líder en solitario hasta entonces, NorthPort, que puso fin a una racha de dos derrotas en la Copa del Comisionado de la PBA.
“Les dije que nos liberáramos de la racha perdedora”, dijo Guiao después de la victoria por 127-107 el jueves en el Philsports Arena en Pasig City, que creó otra sacudida en la clasificación de la ronda de eliminación de la conferencia de mitad de temporada.
Los ElastoPainters mejoraron a un récord de 6-3 (ganados-perdidos) para forjar un empate de cuatro vías en el cuarto al séptimo lugar con Hong Kong Eastern, Barangay Ginebra y los Meralco Bolts, mientras que hicieron que los Batang Pier pasaran de primer lugar en solitario a un segundo puesto compartido.
Guiao y Rain or Shine también se dieron un poco de creencia una vez más después de derrotas decepcionantes ante Phoenix y Converge que vieron a los E-Painters jugar por debajo de la forma que han mostrado en esta conferencia.
“Podemos ganar en nuestro mejor momento. Si estamos compitiendo en nuestro mejor nivel, es realmente cuando ganamos”, dijo Guiao. “Pero en los últimos dos juegos, jugamos a medias, no jugamos con fuerza y no mostramos suficiente determinación para competir.
“Pero supongo que perder dos juegos es algo bueno para nosotros. Es una llamada de atención y una forma de resetear nuestra mentalidad”, agregó.
Siete jugadores anotaron en cifras dobles, liderados por los 27 puntos del importado Deon Thompson. Los locales Santi Santillan, Adrian Nocum, Anton Asistio y Andrei Caracut, que tuvieron dificultades durante la racha del equipo, fueron parte del gran espectáculo ofensivo de Rain or Shine.
Los E-Painters esperarán construir sobre la victoria para enfrentarse a un duelo destacado con Barangay Ginebra el próximo miércoles en el Ynares Center en Antipolo City en una batalla clave para la posición en los playoffs.
“Ginebra ha estado jugando bien, pero confío en que el equipo puede hacer el trabajo, siempre y cuando estemos compitiendo”, dijo Guiao.
Ginebra también necesita desesperadamente una victoria el viernes, también en Philsports, contra TNT a las 7:30 p.m., el primer enfrentamiento entre ambos equipos desde la conclusión de las Finales de la Copa de Gobernadores en noviembre pasado.
TNT, que ganó esa serie en seis juegos, subió a la cima de la tabla de posiciones con un récord de 5-2 (ganados-perdidos) y con el revés de NorthPort, habiendo estado en racha después de dos derrotas consecutivas al inicio de la conferencia.
Los Tropang Giga vencieron al declinante NLEX Road Warriors, 94-87, el miércoles por la noche en el Estadio Ninoy Aquino.
Eastern es favorito para entregarle a Terrafirma, que no ha ganado ningún partido, su undécima derrota en el juego de apertura del viernes a las 5 p.m.
NorthPort cayó a 7-3 para igualar a Converge después de otra derrota de dos dígitos. Los Batang Pier comenzaron la semana con una derrota de 17 puntos a manos de los Bolts.
Aunque el importado Kadeem Jack anotó 39 puntos, NorthPort no pudo obtener mucho de Arvin Tolentino y Joshua Munzon al principio a pesar de terminar con 19 y 17 puntos, respectivamente.