Imogen Foulkes, Geneva correspondent for BBC News, highlights the allure of Swiss hotels like Badrutt’s Palace in St Moritz, which attract the world’s wealthiest individuals. Despite global uncertainties, the number of billionaires is on the rise, leading to an increase in luxury experiences for the affluent. Switzerland, known for its understated luxury, is seeing a growth in five-star hotels catering to high-end guests from markets like the US, Gulf states, China, and South East Asia.
While the focus remains on quality and service, there are concerns in up-market resorts like St Moritz and Zermatt about pricing out locals and providing affordable accommodation for hotel and restaurant staff. The balance between attracting high-end guests and preserving the destination’s character is crucial, as seen in the case of Wengen’s first five-star hotel and luxury holiday home complex. The project has faced objections due to concerns about community integration and the impact on the resort’s identity. Despite the trend towards luxury, Wengen’s tourism director reassures that the resort’s charm will remain intact, with no sudden influx of fur-coated guests, as it remains accessible only by train. Imogen Foulkes Incluso si pudieran mostrar ostentosamente su riqueza, el Sr. Wegmüller cree que “nuestros invitados no querrán presumir de lo que tienen”.
Rolf Wegmüller
El turismo de invierno en Suiza está muy centrado en el esquí
El complejo también tiene visitantes que regresan año tras año, contribuyendo a la integración que el Sr. Weiss teme perder. “Algunas familias vienen desde hace generaciones”, dice el Sr. Wegmüller. “Los lugareños los conocen, y eso es bueno”.
Entre ellos está Brian Bollen, entusiasta miembro del Club de Solo Descenso, que ha estado viniendo a Wengen por más de 50 años. Le encanta, pero le preocupa que parte “del encanto se haya ido del lugar… está demasiado construido”.
Pero la mayoría en Wengen, al igual que el Turismo de Suiza, ven la inversión en los complejos alpinos como algo positivo. Estos pueblos eran, hace poco más de un siglo, muy pobres. Una guía inglesa del siglo XIX sobre los Alpes suizos escribió que “la mayoría de los niños son mendigos”.
En años más recientes, las normas comerciales globales que limitan las subvenciones agrícolas han obligado a muchos pequeños productores de leche alpinos a cerrar. El turismo, tanto en invierno como en verano, es enormemente importante para la economía suiza, especialmente para las comunidades de montaña.
Y, como señala el Sr. Berger de Turismo de Suiza, mientras el sector de cinco estrellas está creciendo, los hoteles de tres estrellas siguen siendo la categoría más grande. “Tenemos de uno a cinco estrellas [en Wengen]”, añade el Sr. Wegmüller. “Eso es algo bueno en un complejo.”
Y aunque las personas con dinero ilimitado para gastar en viajes de lujo aún son una minoría muy pequeña, sus números, y su riqueza, están creciendo. El enfoque de Suiza – no más barato, sino mejor, no más gente, simplemente más rica – parece estar dando resultados.
Leer más historias de negocios globales”