Wesley Schultz, compositor, vocalista, guitarra
Después de crecer en Ramsey, un pequeño pueblo de Nueva Jersey, nos mudamos a Nueva York para intentar triunfar en la música, pero encontramos que era un circuito muy difícil de entrar. Los bares te dejaban tocar porque querían que tus amigos compraran bebidas, pero luego los echaban a todos para dar paso al siguiente grupo. Siempre que conocía a alguien, les decía: “Soy un camarero pero toco música”, y ellos respondían: “Sí, mi primo también”. La idea de tocar en lugares como el [icónico local de Nueva York] Mercury Lounge parecía tan improbable como tocar en un estadio.
Escribí Ho Hey sobre estas experiencias. Tenía el comienzo de otra canción que iba a llamarse Everyone Requires a Plan, pero no tenía letras ni melodía. Una vez que volví a tocarla, Ho Hey simplemente salió de mí. Mirando hacia atrás, estaba escribiendo sobre dos desamores al mismo tiempo. Recientemente me habían dejado y también estaba dejando Nueva York para mudarme a Denver, rompiendo con la ciudad que pensaba que albergaba todos mis sueños. Me sentí aplastado por ambos eventos.
Las primeras líneas son yo tratando de convencerme a mí mismo de que luchar por convertirme en un músico exitoso era una noble búsqueda: había estado “tratando de hacerlo bien” y “viviendo una vida solitaria”. El estribillo es pura resistencia: es posible que hayas terminado conmigo pero “yo pertenezco a ti, tú perteneces a mí”.
Es una canción poco convencional en el sentido de que no tiene estribillo. Hicimos numerosos intentos de grabarla. Incluso intentamos grabarla en el baño para obtener reverberación natural. La canción necesitaba un tipo de soltura. Cuando el productor Kevin Augunas intervino para terminarla, señaló que muchos de nuestros discos favoritos se habían grabado sin usar un metrónomo, así que sugirió que lo intentáramos. De repente funcionó. La parte en la que dice “uno, dos, tres” es una señal para que aceleremos ligeramente.
Se me ocurrió el canto “ho hey” después de escuchar a los Felice Brothers versionar la antigua canción de ferrocarril Take This Hammer y querer algo similar. Nos estábamos alejando de las versiones de bandas de bar para hacer nuestras propias canciones, así que gritar “¡Ho hey!” desde el escenario llamaba la atención de la gente. Estábamos gritando para que nos escucharan. Y de repente todos empezaron a prestar atención.
Jeremiah Fraites, compositor, percusión, voces de acompañamiento
Un pequeño bar en Nueva York solía pagarnos $100 y darnos hamburguesas y cervezas para tocar. Cuando tocábamos una canción de Bob Dylan o Coldplay, todos nos prestaban atención. Pero cuando Wes decía: “Aquí hay un original”, todos huían a fumar un cigarrillo o a jugar al billar.
‘Es una canción poco convencional’ … los Lumineers actúan en los Grammy en 2013. Fotografía: Kevin Winter/WireImage
Después de mudarnos a Denver, hacíamos viajes de 14 horas para tocar en Nuevo México o Nebraska. Los viajes nos estaban agotando y estábamos perdiendo dinero en gasolina, así que necesitábamos canciones que realmente pudieran captar a la gente. Como Ho Hey era acústica, podíamos desenchufar nuestros instrumentos, salir físicamente del escenario e ir al público.
Inicialmente, Wes creó un fragmento de ella, luego trabajamos en la canción en el ático de mis padres como locos. En un momento fue más pesada, como una versión de White Stripes con guitarra potente. Al mismo tiempo, estaba aprendiendo sobre grabación casera, así que grabamos una versión cruda de Ho Hey y otras seis canciones en 200 CDs. Nuestros amigos decían cosas como: “Deberías regrabarla. Suena mal, pero la escucho 30 veces al día”. Así que sabíamos que tenía algo.
Después de conseguir representación, grabamos una versión de estudio en algún bosque al norte de Seattle, tratando de recrear el sonido de mis botas golpeando un escenario de madera, que nos había gustado en un micrófono abierto. No hay bajo en Ho Hey: es un pizzicato de violonchelo al que le subimos mucho el volumen. La canción es como la cocina italiana: hay tan pocos elementos que cada ingrediente debe ser perfecto. Cuando Kevin remezcló todo el álbum, redujo todo: la versión de Ho Hey que se convirtió en un éxito es muy similar a la que está en ese primer CD quemado.
Inicialmente, llegó al puesto número 90 en las listas. Luego, un programa de televisión llamado Hart of Dixie tocó toda la canción al final de un episodio e inmediatamente la gente empezó a preguntar: “¿Quiénes son los Lumineers?” Un DJ en Seattle comenzó a ponerla una y otra vez y luego simplemente despegó.
El nuevo álbum de The Lumineers, Automatic, ya está disponible. La banda se presentará en el Utilita Arena de Cardiff el 22 de mayo, y luego hará una gira