Sudán ha suspendido todas las importaciones de Kenia en protesta después de que las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), que están luchando contra el ejército en una guerra civil de dos años, fueran hospedadas en Nairobi.
El mes pasado, las RSF y sus grupos políticos y armados aliados firmaron una carta fundacional en Kenia expresando la intención de formar un gobierno paralelo en Sudán.
El gobierno militar de Sudán dijo que la prohibición de importación era para preservar la soberanía del país y “proteger su seguridad nacional”.
El país devastado por la guerra importa varios productos de Kenia, incluyendo té, alimentos y productos farmacéuticos.
“La importación de todos los productos procedentes de Kenia a través de todos los puertos, cruces, aeropuertos y puertos se suspenderá a partir de este día hasta nuevo aviso”, dictaminó un decreto emitido por el Ministerio de Comercio de Sudán.
Ordenó a “todas las autoridades relevantes hacer cumplir la prohibición inmediatamente”.
Las tensiones entre Kenia y Sudán han estado aumentando durante varios meses.
El presidente keniano William Ruto ha enfrentado críticas generalizadas en su país por sus estrechos lazos percibidos con las RSF.
El mes pasado, Sudán retiró a su embajador en Kenia en protesta por la participación de Nairobi en una “conspiración para establecer un gobierno” para las RSF.
Sudán calificó las reuniones de las RSF en Kenia como “un acto de hostilidad”.
Pero Kenia defendió su papel, afirmando que la organización de las reuniones era parte de los esfuerzos para encontrar soluciones para poner fin a la guerra en Sudán “sin ningún motivo oculto”.
Ambos países han disfrutado tradicionalmente de sólidas relaciones comerciales, con Kenia siendo un socio importante para Sudán, especialmente en agricultura y manufactura.
Kenia exporta una variedad de productos a Sudán, siendo el té su exportación más significativa, seguida del café, tabaco y otros productos como jabones, equipos eléctricos y productos farmacéuticos.
El té es uno de los principales generadores de divisas de Kenia, y se espera que esta medida interrumpa tanto los flujos comerciales como la economía en general.
“Esta prohibición será un gran golpe, y la divisa extranjera se verá afectada. Significaría menos divisas y una mayor exposición a los servicios financieros. Tiene un efecto dominó que se extiende más allá del comercio”, dijo el economista Ken Gichinga a la BBC.
Sudán es uno de los cinco principales destinos del té keniano y los productores están preocupados por los efectos de la prohibición.
La Asociación del Comercio del Té del África Oriental (EATTA) expresó su preocupación por los contratos en curso y los envíos varados en tránsito.
“Los tés están actualmente en el puerto de Sudán, y varios contenedores ya despachados están ahora varados en alta mar”, dijo.
Grandes existencias en la ciudad portuaria de Mombasa de Kenia tampoco pueden ser enviadas.
“Esto resultará en pérdidas insondables incurridas por los compradores y repercutirá en los productores y agricultores”, advirtió la asociación.
El asesor de las RSF, El Basha Tebeig, trató de tranquilizar a Kenia, afirmando en X que el grupo “garantizaría el paso sin problemas de los productos kenianos a Sudán” en las áreas que controla.
Pero el puerto de Sudán está en manos del ejército y se ha convertido en la sede del gobierno militar debido a los enfrentamientos en Jartum.
El gobierno keniano aún no ha comentado, pero el ministro de Agricultura, Mutahi Kagwe, dijo recientemente que su país estaba explorando vías diplomáticas para abordar los desafíos de acceso al mercado en Sudán.
Las exportaciones de té de Kenia a Sudán ya se han visto afectadas por el conflicto allí.
Un informe reciente mostró una reducción del 12% en las exportaciones de té de Kenia a Sudán en el último año.
La guerra en Sudán, que comenzó en abril de 2023, ha causado una destrucción generalizada, interrumpiendo las cadenas de suministro y limitando la capacidad de las empresas para operar con normalidad.
Los puertos y cruces fronterizos, vitales para el comercio, han sido dañados u obstaculizados por la violencia, reduciendo significativamente el flujo de mercancías entre Sudán y sus vecinos, incluida Kenia.
El conflicto ha devastado grandes partes de Sudán, incluida la capital Jartum, con miles de personas muertas y más de 12 millones desplazadas, según las Naciones Unidas.