El entrenador de Sudán del Sur, Royal Ivey, y el presidente de la federación de baloncesto dijeron que los árbitros mostraron bias contra su equipo después de una derrota por 96-85 ante Serbia el sábado, poniendo fin a una emocionante carrera para el único equipo africano en el torneo masculino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de París.
Bogdan Bogdanovic anotó 28 puntos para ayudar a Serbia a avanzar a los cuartos de final de la próxima semana.
El entrenador de Sudán del Sur, Royal Ivey, señaló una amplia discrepancia en las faltas como evidencia de parcialidad por parte de los árbitros del juego, y el presidente de la federación, Luol Deng, dijo que los árbitros africanos deberían formar parte de los principales torneos internacionales.
“¿Ellos lanzaron 31 tiros libres, nosotros lanzamos seis tiros libres?” dijo Ivey después del partido. “Vamos a contar la historia. Vamos a contar la verdadera historia, porque es una atrocidad. ¿Cómo lanzan 31 tiros libres y nosotros lanzamos seis tiros libres? ¿Cómo?”
Nikola Jokic añadió 22 puntos y 13 rebotes para Serbia, que terminó en segundo lugar en el Grupo C, detrás de Estados Unidos. La derrota de Sudán del Sur significa que Grecia obtiene la última tarjeta de comodín para la ronda eliminatoria porque tenía una mejor diferencia de puntos que Sudán del Sur en tres juegos de la fase de grupos.
“Tenía miedo de Sudán del Sur antes del partido. Tuvieron un gran torneo,” dijo Bogdanovic. “Respeto a ellos. Los conocemos desde el Mundial. Realmente mejoraron.”
Marial Shayok y Carlik Jones lideraron a Sudán del Sur con 17 puntos cada uno.
Ivey dijo que los árbitros se quejaron de que sus jugadores estaban de pie en el área de la banca y lo amenazaron con la expulsión por estar fuera de la zona del entrenador, mientras toleraban un comportamiento similar por parte del entrenador de Serbia.
“Mis chicos estaban dando todo, sangre, sudor y lágrimas y me dices ¿cómo lanzamos seis tiros libres? Lanzamos un tiro libre en la segunda mitad,” dijo Ivey.
Deng, quien brilló en Duke y jugó 16 temporadas en la NBA, dijo que pensaba que la discrepancia era “deliberada”.
“Sé que Serbia es conocida por el baloncesto, han sido geniales durante muchos años,” dijo Deng. “La manera, el estilo en que juegan los bases, es casi como si el árbitro los conociera. Está bien si los árbitros conocen a ciertos jugadores para dejarlos jugar a su estilo. Tan pronto como nuestros chicos juegan a su estilo, reciben faltas cada vez.”
Cuestionó por qué parece haber una narrativa de que los jugadores africanos son agresivos.
“No sé por qué no hay árbitros africanos en los Juegos Olímpicos. Es 2024,” dijo Deng. “Si estamos representando al continente entonces tenemos que estar representados plenamente. Eso es algo en lo que tenemos que seguir trabajando. Pero si estos árbitros no están familiarizados con nuestro juego, con nuestro estilo, entonces no sé qué es el campeonato del mundo o los Juegos Olímpicos. ¿Es solo un estilo de baloncesto europeo y no se nos permite ser agresivos?”
Sudán del Sur jugó como un equipo cuyo torneo estaba en juego. Los jugadores se lanzaron al suelo por balones sueltos y se agruparon alrededor de Jokic cada vez que recibía el balón profundamente.
También hubo jugadas de máximo esfuerzo, como Wenyen Gabriel corriendo para bloquear a Aleksa Avramovic durante un rápido primer cuarto.
Serbia, clasificada cuarta en el mundo por la FIBA, lideraba a Sudán del Sur, clasificada 33ª, por 47-44 al descanso.
Serbia lideraba por cinco al entrar en el cuarto. Y Sudán del Sur seguía luchando. Un robo de Peter Jok y un alley-oop a Gabriel hicieron que la multitud rugiera y redujera la ventaja a una canasta.
Serbia siguió anotando, usando un sprint de 19-3 para tomar una ventaja de 91-74 con menos de tres minutos restantes.
Sudán del Sur se había preparado para el foco olímpico desde septiembre pasado, cuando terminó la Copa del Mundo como el equipo mejor clasificado de África, ganando un lugar automático para los Juegos de París.
Pero a pesar de ingresar a los Juegos Olímpicos con la clasificación mundial más baja, estaba claro que simplemente llegar a Francia nunca fue el objetivo de este equipo. Quería demostrar que pertenecía al escenario mundial junto a los mejores jugadores del deporte, como LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant y Jokic.
Sudán del Sur llamó la atención de los estadounidenses antes de los Juegos cuando lideró a EE. UU. tarde durante un enfrentamiento de exhibición olímpica en Londres antes de caer finalmente por un punto.
Sudán del Sur luego anunció su llegada en su debut olímpico con una victoria por 90-79 sobre Puerto Rico. Convirtió un debut que comenzó con los organizadores tocando el himno nacional equivocado para Sudán del Sur antes del juego en una validación de que estaba listo para competir en uno de los torneos olímpicos más ricos en talento de la historia.
EE. UU. impuso su voluntad en su revancha con Sudán del Sur, logrando una victoria de 17 puntos. Aun así, fue lo suficientemente cerca como para mantener a los debutantes en la carrera por una tarjeta de comodín.
No se materializó y la inspirada carrera inaugural de Sudán del Sur en los Juegos Olímpicos ha terminado.
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