Sudáfrica está pidiendo a la corte principal de la ONU que ordene a Israel detener su ofensiva militar en Rafah, en el sur de Gaza. Está presentando su caso en una audiencia de dos días en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya. Israel debe entregar su respuesta en el tribunal el viernes. Sudáfrica también busca obligar a Israel a permitir “acceso sin obstáculos” a Gaza para trabajadores humanitarios, periodistas e investigadores. La corte ya está considerando un caso presentado por Sudáfrica en enero acusando a Israel de cometer genocidio contra los palestinos en Gaza. Israel rechazó la afirmación como falsa y “grotescamente distorsionada”. Israel comenzó su ataque contra Hamas en Rafah hace 10 días, a pesar de las advertencias de la ONU y otros sobre un grave riesgo para los civiles. Más de un millón de personas desplazadas se habían refugiado en Rafah y casi 600,000 han huido desde el inicio de la operación. La solicitud de Sudáfrica ante el tribunal acusa a Israel de llevar a cabo operaciones “genocidas” en Rafah y en otras partes de Gaza, y dice que “debe ser ordenado a detener”. Dirigiéndose al tribunal al inicio de la audiencia, el abogado sudafricano Vaughan Lowe KC dijo que “la evidencia de crímenes y atrocidades espantosos está siendo literalmente destruida y arrasada, borrando la pizarra para aquellos que han cometido estos crímenes y burlando la justicia”. Israel dice que su ofensiva en Rafah es necesaria para destruir los últimos batallones de Hamas que están allí y rescatar a unos 130 rehenes israelíes restantes que cree están allí. En enero, en un caso altamente cargado que fue seguido de cerca en todo el mundo, la CIJ ordenó a Israel tomar medidas para prevenir actos potencialmente genocidas en Gaza. También ordenó a Israel hacer más para permitir la provisión de ayuda a la gente allí. La entonces presidenta del tribunal, Joan Donoghue, dijo a la BBC el mes pasado que la CIJ no decidió que hubiera un caso plausible de genocidio, sino que los palestinos tenían derecho a ser protegidos del genocidio, como afirmó Sudáfrica. No se espera que la CIJ emita un fallo sobre el caso de genocidio durante varios años. Sus decisiones son legalmente vinculantes, pero en la práctica no son ejecutables por el tribunal. La última solicitud es la tercera que Sudáfrica, cuyo partido gobernante tiene una larga historia de solidaridad con la causa palestina, ha presentado ante la CIJ contra las acciones de Israel en Gaza. Israel comenzó su ofensiva en Gaza después de que los pistoleros del grupo palestino Hamas lanzaran un ataque sin precedentes contra Israel el 7 de octubre, matando a unas 1,200 personas y tomando como rehenes a otras 252. Según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio, más de 35,270 personas han sido asesinadas por Israel en la guerra en Gaza desde entonces.
