Amie Liebowitz was stunned by the unexpected meeting with Cornelia Stieler, the granddaughter of a man who drove Jews to their death during the Holocaust. Amie’s own family history includes her grandfather Ludvig, who survived the Holocaust, and his mother Rachel, who was murdered at Auschwitz. As she listened to Cornelia’s story about her grandfather’s role as a train driver transporting prisoners to death camps, Amie’s emotions ran high.
Feeling a mix of shock and sadness, Amie struggled to find the right words to express her feelings. She reflected on her family’s experiences during the Holocaust and the impact it had on her upbringing. Despite the difficult conversation, both women shared tears and a moment of connection, acknowledging the weight of the past.
Cornelia, grappling with her grandfather’s guilt and the need to confront the dark history of her family and town, expressed remorse for the atrocities committed. She highlighted the challenge of reconciling with the past and the importance of acknowledging and uncovering the truth.
As they explored the history of Schönwald and its role in Nazi Germany, both women were confronted with the horrors of the past. The stories of the death marches, the brutality of the SS, and the legacy of the Holocaust weighed heavily on their hearts.
Through their emotional exchange, Amie and Cornelia navigated the complexities of family history, guilt, and remembrance. Despite the painful revelations, they found a shared understanding and a shared commitment to honoring the memory of those who suffered and perished during one of the darkest chapters in human history. Amie Liebowitz Pero hay otra razón: una supresión activa del pasado.
No me sorprendió que algunos alemanes hubieran respondido negativamente a la investigación de Cornelia. Alemania se enorgullece de su Erinnerungskultur, o cultura del recuerdo: educación obligatoria sobre el Holocausto, museos, monumentos conmemorativos. Pero muchos ven eso como el trabajo del estado y el gobierno. Y aunque están lo suficientemente contentos de enfrentarse al pasado en abstracto, es más difícil lidiar con su propia historia familiar, dice Benjamin Fischer, un ex líder estudiantil judío y consultor político. Él lo llama la “deindividualización de la historia”.
Un estudio de la Universidad de Bielefeld encontró que un tercio de los alemanes creían que sus familiares ayudaron a salvar judíos durante el Holocausto. Eso es “ridículo”, dice Benjamin, y “estadísticamente imposible”.
Sobre el terreno en Bojków, 80 años después de la marcha de la muerte, las cosas están cambiando. La semana pasada, una delegación de alemanes, judíos y polacos, incluidas autoridades locales, escuelas y servicios de emergencia, presentaron un nuevo monumento conmemorativo en memoria de aquellos que murieron en la marcha de la muerte de la ciudad.
IPN K. Łojko
Cornelia, llevando un pañuelo rosa, en el monumento en Bojków para conmemorar 80 años desde la marcha de la muerte
Cornelia y Krzysztof estaban allí. Para Cornelia, la historia es profundamente personal. Está convencida de que estudiar y recordarla es clave para entender cómo la sociedad podría cambiar tan rápidamente. Y estoy agradecido por ello. Su trabajo y pasión me dan esperanza en un mundo de creciente antisemitismo, mientras intento mantener viva la memoria de cómo mi familia fue asesinada.
La gente de Schönwald creía que su ciudad estaba en la cúspide de la alta cultura y espiritualidad. Pero luego “se sumió en la inmoralidad”, dice Cornelia. “Este es un desarrollo que necesitamos entender… No eran únicamente buenos o malos. Las personas pueden entrar en trabajos con buenas intenciones pero muy rápidamente, [encontrarse] en el lado equivocado.
“No podemos cambiar el pasado. No podemos retroceder en el tiempo. Pero es importante hablar de esto, recordar a la gente lo que sucedió, recordar a la gente lo que los seres humanos pueden hacerse unos a otros.”