En una ceremonia especial en el vestuario, Wilhelmina Attles, la esposa del fallecido miembro del Salón de la Fama Al Attles, le entregó a Steve Kerr el balón del juego después de superar a su esposo para convertirse en el entrenador con más victorias de los Warriors de todos los tiempos.
Kerr obtuvo su victoria número 558 en temporada regular el sábado por la noche cuando Golden State venció a los New York Knicks 97-94.
“Fue un gran momento ser premiado con el balón del juego por la familia Attles, fue realmente hermoso ser honrado por su presencia,” dijo Kerr. “Obviamente Al Attles es el Sr. Warrior para siempre y el récord es algo surrealista incluso pensar que esto podría suceder. Pero como dije anteriormente, es un reflejo de la fuerza y la estabilidad de nuestra organización y del nivel de talento en los últimos 11 años desde que estoy aquí, así que soy increíblemente afortunado de ser parte de esta organización y de esta ciudad. Muy humilde por el honor debido a la grandeza de Al y lo que significa para la franquicia.”
El entrenador de 59 años Kerr ha proporcionado una presencia estable en el banquillo y llevó a los Warriors a su primer campeonato en 40 años durante su primera temporada en 2014-15. También ha contado durante mucho tiempo con su extenso cuerpo técnico.
Para comenzar la temporada 2015-16, el principal asistente Luke Walton guió a Golden State a un comienzo de 24-0 y un récord general de 39-4 antes de que Kerr regresara después de una prolongada ausencia debido a complicaciones debilitantes de una cirugía de espalda.
Esas victorias aún cuentan para el total de Kerr. Ahora tiene un récord de 558-302, alcanzando la marca en su juego número 860, mientras que a Attles le llevó 1,075.
Attles falleció en agosto a los 87 años. Entrenó a los campeones de la NBA de 1975 y pasó más de seis décadas con la organización como jugador, entrenador, gerente general y embajador del equipo.
Kerr incluso rindió homenaje a Attles vistiéndose con un traje de estilo de los años 70 y apreciando todo lo que Attles significaba para la franquicia durante seis décadas. Incluyendo su estilo característico: “se veía mucho mejor en el traje de ocio que yo,” dijo Kerr.
“Crecí en Los Ángeles, en la escuela secundaria como fanático de los Lakers y escuchando a Chick Hearn hablar sobre Al Attles en la línea lateral, viéndolo en la televisión, viendo su campeonato en el ’75, era una figura icónica de la NBA,” dijo. “Ni siquiera pensé que podría entrenar en la NBA, así que cuando juntas todo y terminas aquí, superando a este ícono, no tiene sentido. Soy muy bendecido de vivir la vida que vivo y de haber estado en este camino.”
Draymond Green acredita a Kerr por cambiar la cultura de los Warriors y construir una sensación de familia que se transfiere a la cancha.
“Él lo cambió todo,” dijo Green. “Ha sido tan importante como cualquier persona en lo que se ha convertido esta organización. Las cosas que me ha enseñado sobre ganar, no solo a mí, sino que intenté recoger pequeñas cosas. Hay una cosa que me ha enseñado sobre ganar, especialmente cuando llega la época de playoffs, que no compartiré hasta que termine de jugar porque me niego a revelar su secreto, pero es algo bastante increíble.”
Un ex base de la NBA que jugó junto a Michael Jordan con los Chicago Bulls, Kerr se desempeñó como gerente general de los Phoenix Suns de 2007 a 2010 y trabajó en televisión como comentarista antes de convertirse en entrenador de los Warriors.
Ha mencionado regularmente su gran fortuna de tener la oportunidad de trabajar con Stephen Curry, Green y Klay Thompson, un trío que capturó cuatro campeonatos de la NBA. Thompson dejó el equipo la temporada pasada para unirse a los Dallas Mavericks.
Kerr también ha utilizado su plataforma para hablar sobre temas sociales como la violencia armada y la injusticia racial.
“Él ha sacado lo mejor de nosotros,” dijo Curry. “Bromeamos todo el tiempo que ambos podríamos haber estado en Nueva York. El destino quiso que estuviéramos aquí.”