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El entrenador en jefe de Escocia, Steve Clarke, espera que retener el estatus de primer nivel en la Liga de Naciones sea un punto de referencia para la clasificación para la Copa del Mundo de 2026.
Los escoceses lideran 1-0 contra Grecia antes del segundo partido de play-off del domingo, donde el ganador asegurará un lugar en la Liga de Naciones A para la campaña 2026/27.
El penal de Scott McTominay en el primer partido ayudó a Escocia a convertirse en solo el tercer equipo en ganar en Grecia en cuatro años, después de Inglaterra y los Países Bajos.
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Escocia busca retener su estatus en la Liga de Naciones A
“En lugar de tener cuatro amistosos antes de una clasificatoria para la Copa del Mundo, en realidad tenemos dos juegos en marzo, y significan mucho”, dijo Clarke.
“Creo que como jugadores individuales hemos mejorado en este nivel. Entendemos lo que se necesita para ganar un partido en este nivel.
“Obviamente, tenemos la ventaja de un gol del primer partido, pero vamos a prepararnos e intentar ganar el juego. Esperamos establecer un precedente para los juegos de clasificación para la Copa del Mundo que vienen.”
“Me imagino que intentarán replicar lo que hicieron en el segundo tiempo allá y ponernos bajo un poco de presión.
“Son un equipo que juega un fútbol muy agresivo, quieren avanzar, quieren marcar goles. No les interesa simplemente defenderse y sentarse.”
McTominay, McGinn y McLean listos para alcanzar hitos de caps
El héroe del partido McTominay alcanzará su 60ª cap para Escocia si es seleccionado, mientras que sus compañeros de equipo John McGinn y Kenny McLean también están listos para celebrar hitos de 75 y 50 caps respectivamente.
El entrenador de Escocia reconoce la importancia de tener esa experiencia en su equipo mientras buscan mantener su lugar entre la élite de Europa en la Liga de Naciones A.
“Eso fue una de las cosas que establecí bastante temprano en mi mandato como entrenador en jefe, tener un grupo central de jugadores que hayan sido capaces”, agregó Clarke.
“Como mencioné antes del partido la otra noche, Grecia como visitante es un lugar difícil para ir, no muchos equipos van allí y ganan.
“Señalé que la razón por la que les damos cap tras cap tras cap es para que cuando lleguemos a esos juegos difíciles, entiendan lo que tienen que hacer, y estos tres son solo tres de muchos con un número de caps ahora.
“Pero para mí, en mi cabeza, quiero ganar esta eliminatoria. Espero que sea difícil para Grecia mañana y será difícil cuando regresen para las clasificatorias para la Copa del Mundo.”