Steve Bannon, un aliado de mucho tiempo del presidente Donald Trump, ha declarado culpable de defraudar a los donantes que pagaron por un esquema privado para un muro en la frontera entre Estados Unidos y México.
Bannon, 71 años, recibió una condena de descarga condicional por tres años, lo que significa que no cumplirá tiempo en la cárcel bajo un acuerdo de culpabilidad.
El Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a Bannon y otros tres de defraudar a cientos de miles de donantes en relación con la campaña “Construimos el Muro”, que recaudó $25 millones.
El abogado de Bannon dijo el martes que no se embolsó personalmente el dinero.
La campaña “Construimos el Muro” fue lanzada por Bannon y los otros tres para usar donaciones para construir segmentos de la barrera fronteriza, cuya construcción fue una promesa clave de Trump durante las elecciones de 2016, en terrenos privados.
Los cuatro fueron acusados de lavado de dinero y conspiración después de ser acusados de engañar a los donantes que habían contribuido millones de dólares a la campaña de recaudación de fondos en 2019.
Bajo el acuerdo, Bannon se declaró culpable solo del cargo de primer grado de esquema para defraudar.
La sentencia también significa que no puede desempeñarse como director de ninguna organización sin fines de lucro en Nueva York o recaudar dinero para organizaciones benéficas con activos en el estado.
Bannon también enfrentó cargos federales por el esquema después de ser acusado por un gran jurado federal, pero la persecución se detuvo después de que Trump lo indultara en las últimas horas de su primer mandato en la Casa Blanca.
Algunos de sus cómplices, que no recibieron indultos, fueron finalmente condenados a prisión.
La autoridad de indulto del presidente se aplica solo a asuntos federales, y los cargos en el caso actual fueron presentados por el fiscal del distrito de Manhattan Alvin Bragg en un tribunal estatal de Nueva York en septiembre de 2022.
Bannon, un ex banquero de inversión, fue la fuerza impulsora detrás del sitio web de noticias de derecha Breitbart News antes de servir en la Casa Blanca de Trump como estratega jefe.
Su influencia fue discernible en decisiones clave como la retirada de EE. UU. del acuerdo climático de París a mediados de 2017.
Dejó el cargo en agosto de 2017 y regresó a Breitbart. Renunció después de ser citado en un libro criticando a Trump y a uno de sus hijos.
En ese momento, Trump dijo: “Steve Bannon no tiene nada que ver conmigo o con mi presidencia. Cuando fue despedido, no solo perdió su trabajo, sino que perdió la cabeza”.
También pasó cuatro meses en una prisión federal en 2024 después de ser declarado culpable en 2022 de desacato al Congreso por negarse a cumplir con una citación para comparecer ante el comité que investigaba el ataque al Capitolio de EE. UU. el 6 de enero.