St Johnstone detuvo una racha de tres derrotas seguidas en la Premiership cuando el cabezazo sutil de Makenzie Kirk le valió a su equipo una victoria por 1-0 sobre Kilmarnock, que jugó con 10 jugadores.
Después de un primer tiempo desastroso, Kirk cabeceó hábilmente el centro de Andre Raymond para romper el empate poco después del intervalo.
Kilmarnock ofreció poco en ataque y su tarde frustrante se vio empañada en los últimos minutos cuando Liam Donnelly recibió una segunda tarjeta amarilla para sumar la sexta expulsión de su equipo en la temporada.
El entrenador del St Johnstone, Simo Valakari, realizó cuatro cambios respecto a la derrota de su equipo contra el Motherwell en la última jornada, con Bozo Mikulic, Raymond, Kirk y Benjamin Kimpioka entrando en el once titular, mientras que el entrenador del Kilmarnock, Derek McInnes, realizó solo un cambio con Danny Armstrong jugando en lugar de Matty Kennedy.
El partido comenzó 15 minutos tarde para dar tiempo a los espectadores que llegaron tarde debido a las adversas condiciones climáticas, ya que Escocia fue azotada por la tormenta Bert.
Una vez que comenzó el juego, fue el St Johnstone quien tuvo la primera oportunidad cuando Kirk cabeceó por poco desviado un centro de Graham Carey.
Los locales también tuvieron el primer disparo a puerta en el minuto 23 cuando Kimpioka soltó un potente disparo que el portero del Kilmarnock, Robby McCrorie, salvó fácilmente en su palo más cercano.
Los visitantes tuvieron su primer intento cuatro minutos después después de un balón suelto de Carey que le dio una oportunidad a Marley Watkins, cuyo disparo fue bloqueado.
Armstrong disparó un tiro libre ligeramente desviado y Kilmarnock ganó una serie de saques de esquina que no llegaron a nada mientras un primer tiempo decepcionante llegaba a su fin.
El segundo tiempo comenzó de manera similar al primero hasta que el St Johnstone tomó la delantera en el minuto 53 con el primer momento de verdadera calidad del partido.
Raymond fue el creador, lanzando un centro delicioso desde la izquierda que Kirk conectó con un brillante cabezazo que McCrorie no pudo detener, a pesar de tocarlo con la mano.
El suplente Adama Sidibeh estuvo cerca de ampliar la ventaja justo después de la hora de juego con un intento acrobático que fue bien sostenido por McCrorie, mientras que Donnelly vio un cabezazo desviado por encima en el otro extremo a medida que el juego comenzaba a abrirse.
Fraser Murray fue el siguiente en probar suerte en el minuto 73 con un disparo en curva que se fue ligeramente desviado del poste izquierdo de Josh Rae mientras el equipo visitante intentaba igualar el marcador.
La tarea del Kilmarnock se hizo aún más difícil en el minuto 85 cuando Donnelly recibió una segunda tarjeta amarilla por una falta sobre Drey Wright.
En realidad, fue el St Johnstone quien parecía el equipo más probable de marcar un segundo gol en los últimos minutos, con Sidideh disparando justo por encima del poste lejano y Aaron Essel obligando a una buena parada de McCrorie.
Pero no hubo más goles y el St Johnstone cerró el partido bastante cómodamente para obtener una victoria muy necesaria que los hizo superar a sus oponentes en la tabla.
¿Qué se viene en la Premiership escocesa?