El entrenador de la selección de Inglaterra, Gareth Southgate, no tiene dudas sobre el talento de Kobbie Mainoo después de ver al joven del Manchester United florecer esta temporada.
Mainoo marcó en la victoria del sábado en la final de la FA Cup sobre el Manchester City, mientras el Man Utd triunfaba 2-1 en el Estadio de Wembley.
Tras superar a Stefan Ortega en la primera mitad, Mainoo de 19 años se convirtió en el primer adolescente inglés en marcar en una final de la FA Cup desde Steve MacKenzie para el City contra el Tottenham en 1981.
Ese gol decisivo coronó una excelente temporada de debut para Mainoo, quien ha sido recompensado con un lugar en la lista preliminar de la selección de Inglaterra para la Eurocopa 2024.
Mientras los Tres Leones se unían para su campo de entrenamiento previo al torneo, Southgate reservaba elogios especiales para el emocionante centrocampista inglés.
“Lo curioso sobre el talento joven es cómo van a sobrellevar la presión”, dijo Southgate en una entrevista con los medios de comunicación de Inglaterra.
“Puedes ver la habilidad técnica, pero se trata de cuán tácticamente conscientes son, cuán maduros, la capacidad de lidiar con los grandes partidos.
“Cuando juegas para el Manchester United, siempre estás bajo el foco. Él ha demostrado eso con ellos, con nosotros en marzo.
“Nunca hemos tenido miedo de poner a jóvenes jugadores. Si los jugadores son lo suficientemente buenos, no nos preocupa tanto su edad.
“Kobbie ha tenido una temporada increíble y fue fabuloso para él terminar la temporada con un gol y un trofeo.”
Sin embargo, Southgate aún tiene decisiones por tomar mientras el entrenador de Inglaterra se prepara para reducir su plantilla de 33 jugadores a solo 26 de cara al próximo torneo en Alemania.
Agregó: “Será extremadamente difícil. Fue muy difícil dejar a jugadores fuera de estos 33 y, por supuesto, hay algunos jugadores más jóvenes que vienen con expectativas ligeramente diferentes a este campo de entrenamiento.
“Pero va a haber decisiones difíciles que tomar. Esperamos que no muchas de estas decisiones se vean afectadas por lesiones y que tengamos la plantilla más fuerte posible para elegir.”
Inglaterra jugará amistosos de preparación contra Bosnia y Herzegovina e Islandia la próxima semana, antes de comenzar su campaña en la fase de grupos en un enfrentamiento el 16 de junio contra Serbia.
Después seguirán Dinamarca y Eslovenia para Inglaterra, que esperará superar su segundo puesto ante Italia en la última Eurocopa hace tres años.
“Hay tantos aspectos al estar con este grupo de personas que amo”, continuó Southgate, mirando hacia el próximo torneo internacional.
“En última instancia, estamos tratando de formar un equipo y un grupo que tengan que empujarse mutuamente y estar allí el uno para el otro. Hay una dinámica de equipo crucial para ganar que debemos encontrar.
“Las personas tendrán roles ligeramente diferentes a los que tienen en sus clubes. En sus clubes, todos estos chicos son prácticamente la primera opción en la hoja del equipo, por lo que algunos tendrán roles diferentes en las próximas semanas.
“El desafío de ganar los partidos y la emoción de ver a nuestros aficionados en algunas de las mayores ocasiones del fútbol mundial es por lo que realmente estás en el juego. Eso es lo que estamos esperando.”