Cendy Asusano lanzó la lanza arqueada más de mil veces en entrenamiento, pero nunca llegó tan lejos.
En frente de una multitud masiva y emocionante en el colosal Estadio de Francia, con capacidad para 80,698 espectadores, la Asusano en silla de ruedas lanzó inesperadamente a un récord personal de 15.05 metros en su primer intento para retener su posición en el ranking mundial paraolímpico en los 17 Juegos Paralímpicos.
“No anticipé que pudiera lanzarlo tan lejos. Tampoco había expectativas de que terminaría cerca del podio”, dijo Asusano en filipino después de quedar en cuarto lugar en la final de lanzamiento de jabalina F54 femenino.
“Nunca lancé 15 metros en toda mi carrera, ni siquiera durante el entrenamiento, así que realmente siento que he ganado una medalla”, agregó la doble ganadora de oro en los Juegos Para ASEAN, tanto en lanzamiento de jabalina como en lanzamiento de disco, que se mantuvo en cuarto lugar en el ranking mundial.
El primer lanzamiento de Asusano causó algunos momentos de ansiedad al medallista de bronce eventual Elham Salehi de Irán, lo que llevó al entrenador de este último a levantarse y observar atentamente a la filipina en la línea lateral.
“No ganamos ninguna medalla, pero es una gran mejora respecto a su lanzamiento habitual en el entrenamiento”, dijo el entrenador Bernard Buen, quien mantuvo a Asusano en buena forma junto con el entrenador jefe de atletismo paraolímpico nacional Joel Deriada.
La campeona mundial Nurkhon Kurbanova de Uzbekistán eliminó su propio récord mundial con un lanzamiento de 21.12 metros en su quinto intento, mientras que Flor Ugwunwa de Nigeria, la ganadora de la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021, se conformó con la plata esta vez con 19.26m.
Salehi obtuvo la medalla de bronce con 16.24m.
“Estaba un poco abrumada cuando entré en la zona de competición. Simplemente seguí las instrucciones de mis entrenadores para dar lo mejor de mí en el primer intento”, dijo Asusano, cuyo mejor lanzamiento anterior fue de 14.63m en un esfuerzo en cuarto lugar en el Campeonato Mundial Para en Kobe, Japón, en mayo pasado.
“Me dijeron que este es mi momento. Disfruta y da lo mejor de ti”, dijo la Asusano de 34 años, madre de dos niños y residente de Barangay Orambo en la ciudad de Pasig.
Asusano cerró la campaña del país en estos Juegos bajo el Comité Paralímpico de Filipinas y respaldado por la Comisión de Deportes de Filipinas, con los mejores atletas con discapacidades físicas del mundo.
Además de Asusano, otros cinco filipinos se clasificaron en estos Juegos: la arquera Agustina Bantiloc, Allain Ganapin de taekwondo, el corredor en silla de ruedas Jerrold Mangliwan y los nadadores Angel Otom y Ernie Gawilan.
Ninguno de ellos alcanzó el podio, pero los funcionarios deportivos filipinos, encabezados por el presidente del CPP Michael Barredo y el presidente de la PSC Richard Bachmann, aseguraron el apoyo abrumador.
El comisionado de la PSC Fritz Gaston y el director ejecutivo Paolo Tatad los animaron desde las gradas junto con el secretario general del CPP Goody Custodio, la directora de desarrollo deportivo para deportes paraolímpicos Milette Bonoan y el jefe de misión del Equipo Filipinas, Ral Rosario.
“El rendimiento de nuestros atletas es excepcional con cuatro apariciones en finales. El objetivo del comité organizador local de sostenibilidad se logró y eso es algo importante para el movimiento paralímpico”, dijo Rosario.
Otom, quien estuvo cerca de ganar medallas en los 50m espalda y 50m mariposa S5 femeninos, ha sido designada abanderada en la ceremonia de clausura de estos Juegos el domingo, que contó con 4,463 atletas de 168 países en 22 deportes.