Priti Gupta
Reportera de Tecnología, Mumbai
Reemy
Zeeshan Ali tiene docenas de pelucas para su acto de drag
Zeeshan Ali ha sido artista de drag durante 10 años y ha llevado su espectáculo por toda India.
Central en su actuación es una colección de alrededor de 45 pelucas.
“Es un altar de identidad, que me ayuda a hacer la transición de mi yo cotidiano a personajes exagerados, glamorosos o caprichosos. La peluca adecuada me hace sentir más auténtico y me empodera para dominar el escenario”, dice Ali, quien tiene su base en Mumbai.
Pero lograr ese aspecto correcto no fue fácil en los primeros días.
“Cuando comencé mi carrera, la accesibilidad de las pelucas era extremadamente difícil en India. La mayoría de ellas tenían que ser importadas del extranjero o yo solía hacer pelucas con lana, tela, lo que estuviera disponible para mí”, dice.
Pero las cosas son diferentes ahora.
“La tendencia está cambiando. Las pelucas ya no solo están destinadas a artistas de drag o de cine, sino que muchas mujeres heterosexuales las usan para lucir diferentes. Ya no es solo un accesorio para el cabello, sino una declaración de estilo.”
El cabello indio siempre ha sido demandado para la fabricación de pelucas. El país es el mayor exportador de cabello humano del mundo, suministrando el 85% de la demanda global.
Kolachi Venkatesh, con sede en Avadi, Chennai, ha estado recolectando cabello durante 20 años. Comenzó en la base de la industria como recolector, recogiendo cabello de hogares y rescatándolo de la basura.
“Mis padres eran recolectores de cabello y luego comencé a hacer lo mismo”, dice.
El cabello recolectado por recolectores de hogares, salones y peluquerías se llama cabello no Remy.
Requiere más procesamiento que el cabello Remy, que se corta cuidadosamente directamente del cuero cabelludo. Sin embargo, tiene valor.
“Simplemente se tira, pero es oro”, dice el Sr. Venkatesh.
Esos recolectores suelen vender el cabello a comerciantes locales como el Sr. Venkatesh por entre 10 centavos y 1 dólar (£0.80) por kilogramo, dependiendo de la calidad y longitud del cabello.
El cabello más corto o dañado se vende por menos, mientras que las hebras más largas tienen precios más altos.
Para el recolector individual, no hay mucho dinero en ello.
“Un recolector diligente podría reunir de 1 a 5 kilogramos de cabello en un día, ganando desde 59 centavos hasta 6 dólares por día. Este nivel de ingresos a menudo está por debajo de los estándares de salario mínimo, especialmente en áreas rurales”, dice el Sr. Venkatesh, quien tiene 50 recolectores trabajando para él.
“Mientras nuestro trabajo contribuye a un mercado mundial de miles de millones de dólares, nuestras ganancias siguen siendo escasas. Los intermediarios controlan los precios.”
Kolachi Venkatesh
Kolachi Venkatesh ha estado recolectando cabello durante 20 años
La mayor parte del cabello indio recolectado por comerciantes como el Sr. Venkatesh se exporta a China, donde se convierte en pelucas.
“China tiene una enorme industria de fabricación de pelucas que vale cinco o seis mil millones de dólares”, dice Benjamin Cherian de Plexconcil, el organismo de la industria del cabello que promueve la industria india y se relaciona con el gobierno.
Si India quiere una parte del lucrativo mercado de pelucas, dice, entonces tiene mucho que ponerse al día.
“Cuando miramos a China, hay cientos de fábricas repartidas por todo el país que agregan valor a la industria del cabello, mientras que en India todavía falta mejorar la adición de valor”, dice el Sr. Cherian.
Dice que el gobierno necesita ayudar a promover la inversión en la industria del cabello.
“Necesita sistemas de clasificación automatizados, procedimientos de tratamiento capilar sofisticados para el cabello recolectado, técnicas de producción innovadoras para la fabricación de pelucas que harán que India se destaque”.
En lugar de exportar cabello por cientos de dólares, India debería vender pelucas por miles de dólares, dice el Sr. Cherian.
“Hemos comenzado a trabajar en ello, pero falta mucho por recorrer. Necesitamos tener centros de investigación y capacitación”, dice.
Diva Divine Hair
Diva Divine Hair ha estado haciendo pelucas y extensiones desde 2009
Una empresa india que está tratando de abrirse paso es Diva Divine Hair, con sede en Delhi, co-fundada por Nidhi Tiwari en 2009.
La idea era crear extensiones y pelucas de alta calidad que atraerían a una gama más amplia de clientes.
“Hay una creciente necesidad de estas soluciones debido a los crecientes problemas de pérdida de cabello y adelgazamiento entre las mujeres en India”, dice la Sra. Tiwari.
La empresa ha sido ayudada por un cambio en la actitud.
“Una vez considerado un tema de nicho o tabú, las pelucas y extensiones ahora se discuten abiertamente, gracias a la evolución de normas sociales y un cambio hacia la aceptación”, dice.
Las pelucas también han visto mucho desarrollo haciéndolas más atractivas y cómodas.
“Tecnologías como pelucas impresas en 3D y herramientas digitales para combinar colores ofrecen opciones altamente personalizadas. Las gorras de peluca ligeras y transpirables y los adhesivos mejorados han permitido a los clientes usarlas durante mucho tiempo sin incomodidad”, dice la Sra. Tiwari.
George Cherion
La demanda de cabello indio está “en aumento vertiginoso” dice George Cherion
En la parte superior del mercado del cabello está el cabello del Templo o Remy.
Gran parte del suministro proviene de templos hindúes en el sur del país donde el cabello se rapa en un acto de veneración y fe.
Raj Hair International es uno de los mayores comerciantes en el negocio del cabello del Templo.
Los artesanos en la fábrica de la empresa en Chennai clasifican y califican el cabello según el color, la textura y la longitud.
“El cabello Remy tiene cutículas alineadas, el cabello fluye uniformemente en una dirección, lo que conduce a menos enredos y una textura más sedosa. Este es un cabello de alto valor”, dice George Cherion, el director ejecutivo de la empresa.
La empresa trata de desperdiciar lo menos posible del cabello. Para ayudar con eso, desarrolló una máquina para desenredar el cabello. Les ha permitido trabajar más rápido con menos personal.
“Nuestra misión es mejorar constantemente la tecnología”, dice el Sr. Cherion.
El negocio está en auge.
“El cabello humano indio tiene una gran demanda a nivel mundial debido a su alta calidad, aspecto natural y delgadez. La demanda está aumentando vertiginosamente”, dice.
De vuelta en Mumbai, Zeeshan Ali quiere ver más pelucas indias en el mercado.
Además de hacerlas más asequibles, tiene una sugerencia de diseño: “Una peluca que pueda crear un factor sorpresa”.
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