SAO PAULO — Neymar ha confirmado que firmará lo que se espera sea un contrato a corto plazo con su club de infancia, Santos, mientras el delantero de Brasil busca recargar su carrera de cara a la Copa del Mundo de 2026.
El Neymar de 32 años dijo el jueves que regresará al club de Sao Paulo, y los medios locales informaron que el acuerdo se extenderá solo hasta el 30 de junio.
“Solo Santos puede darme el amor que necesito para prepararme para los desafíos que tengo en los próximos años. Todos ustedes, no importa a quién apoyen, saben bien de qué estoy hablando”, dijo Neymar en sus redes sociales. “Espero que todos me sigan en esta nueva fase de mi vida”.
Santos utilizó sus redes sociales para responder al video de Neymar: “Tu hogar te espera. Tu gente te espera”. Neymar dejó Santos hace casi 12 años para unirse al Barcelona.
El regreso del delantero sigue a la terminación de su contrato con el club saudí Al-Hilal. Neymar regresó en octubre de una lesión de ligamento cruzado anterior sufrida mientras jugaba para Brasil solo meses después de unirse a Al-Hilal. Jugó solo siete partidos y anotó una vez para el equipo saudí.
Neymar también dejó el Paris Saint-Germain bajo críticas de los aficionados, quienes lo acusaron de no preocuparse lo suficiente por su estado físico. En 2017, su salida del Barcelona también fue frustrante para los seguidores del club, quienes esperaban que pudiera ayudar a Lionel Messi y Luis Suárez a ganar más trofeos.
Un funcionario de Santos le dijo a The Associated Press que se espera que Neymar llegue al aeropuerto internacional de Sao Paulo a las 9 a.m. del viernes. Luego abordará un helicóptero para ir al estadio Vila Belmiro del club. Después de firmar su contrato, será reintroducido a los fanáticos durante la noche.
El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a la falta de autorización para discutir el asunto públicamente.
Neymar ya ha disputado 225 partidos con Santos. Anotó 138 goles para el club, muchos de los cuales fueron clave para los seis títulos que ganó en el gigante brasileño, que fue relegado en 2023 y regresó a la máxima división del país el año pasado.
Neymar se convirtió en el jugador más caro de la historia del fútbol cuando se trasladó del Barcelona al PSG por 222 millones de euros en 2017.
El partido más reciente de Neymar se jugó en noviembre. El entrenador de Al-Hilal, Jorge Jesus, había expresado repetidamente dudas sobre la forma física del delantero para jugar.
Neymar dejó la liga saudí después de jugar solo siete partidos en 17 meses tras su multimillonario traslado al reino rico en petróleo. El contrato del brasileño debía expirar después de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de este año, que se jugará entre el 15 de junio y el 13 de julio en Estados Unidos.
El delantero se unió al club saudí procedente del PSG en agosto de 2023 por 90 millones de euros. Su salario fue reportado como uno de los más altos en el fútbol mundial también.
Neymar, máximo goleador de todos los tiempos de Brasil con 79 goles en 125 partidos, también dijo que está enfocado en obtener más tiempo de juego para poder prepararse para la Copa del Mundo en América del Norte el próximo año en lo que podría ser su última oportunidad de ganar el torneo.