Dos días después de un mortal ataque con cuchillo en la ciudad alemana de Solingen, el ala juvenil del partido de extrema derecha AfD hizo un llamado a sus seguidores para que se manifestaran exigiendo al gobierno que haga más para deportar a los migrantes a los que se les ha negado el asilo.
Las autoridades habían identificado al sospechoso de la ola de apuñalamientos que mató a tres personas y dejó heridas a otras ocho como un hombre sirio que se encontraba en el país a pesar de haber sido denegado el asilo y a quien los fiscales sospechaban que se había unido al Estado Islámico. El ataque destrozó el tejido de la diversa ciudad de clase trabajadora en el oeste del país.
Pero incluso antes de que comenzaran las protestas de la derecha el domingo, scores de contra-manifestantes se habían reunido frente al hogar grupal que albergaba al sospechoso y a otros refugiados. Llevaban pancartas que decían: “Bienvenidos a los refugiados” y “El fascismo no es una opinión, sino un crimen”, y se quejaban de aquellos que usarían el ataque para avivar aún más un debate nacional ya tenso sobre la inmigración y los refugiados.
Las protestas enfrentadas, al igual que las recientes en Gran Bretaña, son emblemáticas de la lucha constante de Alemania sobre cómo lidiar con un gran flujo de solicitantes de asilo en los últimos años. El país necesita inmigración para reforzar su fuerza laboral, pero el gobierno a menudo se encuentra a la defensiva contra un AfD cada vez más poderoso.
El partido y sus seguidores están tratando de usar el ataque con cuchillo para fortalecer su mensaje antiinmigrante más amplio, culparon el asalto a la “migración descontrolada” incluso antes de que se conociera la nacionalidad del sospechoso.
“Están tratando de usar esta tragedia para fomentar el miedo”, dijo Matthias Marsch, de 67 años, un residente de Solingen que estuvo en la contra-manifestación del domingo y se preocupa por una deriva hacia la derecha en la sociedad. “Estoy aquí para oponerme a eso”.
Al final, solo unos 30 jóvenes de extrema derecha se presentaron y desplegaron una pancarta que decía: “Nuestra gente primero”, pero sus discursos eran difíciles de oír sobre los cánticos de los contra-manifestantes.
Alemania ha sido uno de los países europeos más acogedores con los inmigrantes, pero a medida que el AfD ha ganado terreno, y algunos funcionarios locales dicen que ya no pueden apoyar el gran número de solicitantes de asilo, incluso los políticos tradicionales han comenzado a cambiar su postura. Muchos ahora se centran en las deportaciones fallidas y respaldan medidas más estrictas para deportar a los migrantes a los que se les ha denegado el asilo pero que encuentran formas de permanecer en el país.
El ataque en Solingen ha intensificado el argumento sobre las deportaciones. El sospechoso, identificado solo como Issa Al H., según las normas de privacidad de Alemania, logró eludir la deportación después de que se le negara el asilo. La extrema derecha está utilizando eso para argumentar que el gobierno ha perdido el control de la inmigración y, en este caso, permitió que un hombre peligroso permaneciera en el país.
Los fiscales están tratando el ataque del viernes como un acto de terrorismo dado el posible vínculo del sospechoso con ISIS.
El ataque ha dominado los titulares durante días. “¿Por qué el presunto asesino de Solingen seguía en Alemania?” preguntó el periódico Süddeusche Zeitung, la misma pregunta planteada por muchas otras organizaciones de noticias. Bild, el tabloide más leído de Alemania, publicó un artículo sugiriendo que algunas leyes alemanas hacían del país un “paraíso” para los terroristas. Y Der Stern, una revista semanal de lujo, publicó un artículo titulado: “No todos los que abordan los problemas de la inmigración son nazis”.
Temiendo un revés de los votantes sobre el tema, los políticos tradicionales también intervinieron. Friedrich Merz, el líder de los Demócratas Cristianos, el partido conservador que bajo Angela Merkel permitió que más de un millón de refugiados llegaran a Alemania en 2015 y 2016, pidió poner fin a la aceptación de refugiados de Siria y Afganistán, dos países de donde provienen muchos de los solicitantes de asilo de Alemania.
La mayoría de los refugiados que llegaron durante el mandato de la Sra. Merkel han encontrado trabajo, han aprendido el idioma y se han establecido. Pero los números consistentemente altos de nuevos solicitantes de asilo, incluidos los de Ucrania, han puesto a prueba la tolerancia alemana, especialmente en lugares donde los alcaldes dicen que no pueden proporcionar viviendas adecuadas y otro tipo de apoyo.
Chancellor Olaf Scholz, quien se enfrenta a los votantes el próximo año y cuyo partido y coalición están perdiendo apoyo, visitó el lugar del ataque el lunes por la mañana y se centró en gran parte en el tema de las deportaciones.
“Tendremos que hacer todo lo posible para asegurar que aquellos que no pueden y no deberían permanecer aquí en Alemania sean devueltos”, dijo a los reporteros, señalando los cambios que su gobierno ya había aprobado que han acelerado las deportaciones.
Para Solingen, una ciudad de clase trabajadora, ha sido difícil estar en el centro del debate sobre la inmigración. Durante años, la ciudad había dependido de inmigrantes para trabajar en empleos de manufactura y en la industria de servicios, lo que llevó a una población que incluye alrededor del 20 por ciento de residentes que no son ciudadanos alemanes y muchos más que tienen doble ciudadanía.
El ataque, y el foco mediático, también reabrieron viejas heridas. Por un tiempo, Solingen fue un sinónimo de violencia racista después de que un ataque incendiario de un neonazi contra una familia turca mató a cinco personas, incluidos tres niños, en 1993.
El ataque con cuchillo ocurrió durante un festival de la ciudad, y Philipp Müller, quien había organizado los actos musicales que formaban parte de las festividades, dijo: “Es demasiado pronto para la política. Primero tenemos que lamentar”.
La tarea de informar a los asistentes del festival sobre lo que estaba sucediendo recayó en el Sr. Müller, quien subió al escenario y les dijo a los sorprendidos miembros del público que tenían que irse, pero con cuidado, ya que el atacante seguía suelto. En la confusión, el agresor logró escapar, arrojando un cuchillo de cocina de seis pulgadas, según funcionarios; el sospechoso se entregó durante una extensa cacería al día siguiente.
Solingen está en el estado de Renania del Norte-Westfalia, y Hendrick Wüst, el gobernador del estado, también se quejó de lo que llamó “intentos de instrumentalizar” el ataque y convertir a Solingen en “un escenario político”. “Aléjense de aquí, dejen en paz a la gente, dejen en paz a esta ciudad”, dijo en una conferencia de prensa.
Por ahora, eso parece poco probable. El ataque, que ocurrió justo una semana antes de que el AfD pudiera convertirse en la fuerza política más fuerte en dos estados de la parte oriental del país, ha sacudido la política alemana.
Los detalles de la corta estancia del sospechoso en Alemania encajan perfectamente con las afirmaciones de la extrema derecha de que Alemania ha perdido el control sobre los muchos refugiados que alberga.
El sospechoso llegó a Alemania a finales de 2022 y estaba programado para ser deportado en 2023 a Bulgaria, donde había ingresado por primera vez a la Unión Europea y, según las reglas del bloque, donde se suponía que debía presentar su solicitud de asilo.
Pero cuando los agentes se presentaron en el centro de refugiados donde vivía, no lo encontraron y su deportación fue abandonada silenciosamente, según la revista Der Spiegel y luego confirmado por Herbert Reul, el ministro del Interior de Renania del Norte-Westfalia.
Debido a que el límite de seis meses para la deportación a Bulgaria había vencido sin más intentos de deportarlo, el sospechoso finalmente recibió un estatus protegido especial otorgado a personas que no pueden ser devueltas a sus países de origen debido al riesgo de daño físico, según Der Spiegel y el Sr. Reul. Luego pudo registrarse oficialmente para vivir en un alojamiento de refugiados en el centro de Solingen, donde se mudó en septiembre de 2023, según el informe.
El año pasado, más de 70,000 refugiados recibieron ese estatus protegido, según cifras oficiales. Una reciente decisión judicial cuestionó la noción de que todas las personas que vienen de Siria enfrentarían un peligro indebido si fueran enviadas de regreso a casa.
Las repercusiones del ataque han sacudido a otros inmigrantes que temen ser agrupados junto con la minoría que comete delitos.
Emran Gadi, de 34 años, comparte esas preocupaciones. Se mudó a Solingen desde Serbia con sus padres cuando era un bebé y fue a ver la visita de la canciller el lunes. Dijo que desde el ataque, siente como si algunas personas lo miraran con sospecha.
Al preguntarle qué piensa sobre el debate sobre la inmigración, dijo: “Estás preguntando a la persona equivocada, porque nosotros también vinimos como refugiados y sé lo que es venir como refugiado de la guerra”.
Luego agregó: “Pero las personas que no pueden integrarse o adaptarse simplemente no pertenecen”.