ABUJA, Nigeria (AP) — Militantes que imponen un bloqueo separatista en la región sureste de Nigeria atacaron a las fuerzas de seguridad desplegadas para restablecer el orden, matando a cinco soldados y seis civiles durante un tiroteo, dijo el ejército nigeriano el viernes.
Los soldados fueron atacados el jueves en un puesto de control en la ciudad de Aba, en el estado de Abia, donde los separatistas estaban imponiendo un bloqueo para conmemorar la efímera República de Biafra que, en 1967, luchó y perdió una guerra civil mortal para independizarse de Nigeria, dijo el portavoz de Defensa, el General de División Edward Buba, en un comunicado.
El grupo separatista Pueblo Indígena de Biafra (IPOB) a menudo utiliza bloqueos para presionar por la creación de un país independiente en el sureste, décadas después de la guerra que mató al menos a un millón de personas. Cientos han muerto en los últimos años en estos violentos bloqueos y otros ataques atribuidos al grupo, que asegura que su campaña secesionista es pacífica.
El ejército nigeriano desplegó soldados para garantizar la paz en la ciudad de Aba cuando los militantes “lanzaron un ataque sorpresa” en su puesto de seguridad, dijo el portavoz de Defensa. “Seis civiles también murieron en el fuego cruzado”, dijo Buba.
Añadió que el ejército nigeriano, sobrecargado por otras crisis de seguridad en otras partes del país, no se rendirá en la búsqueda de los perpetradores. “Ejerceremos una presión militar abrumadora sobre el grupo para garantizar su derrota total”, dijo.
Más allá de su campaña separatista, el grupo IPOB también está exigiendo la liberación de su líder Nnamdi Kanu, quien está siendo procesado por cargos de traición y terrorismo.
El sureste de Nigeria, alguna vez uno de los lugares más seguros del país, ahora está luchando contra la violencia y la creciente pobreza a medida que los bloqueos violentos afectan las actividades económicas en la región.