“Napheesa Collier es la máxima anotadora de la WNBA en la postemporada, pero no son sus canastas las que importan cuando las Minnesota Lynx se enfrentan a las Connecticut Sun en el decisivo Juego 5 de su serie semifinal el martes por la noche en Minneapolis.
Es en los lanzamientos fallados de los oponentes en lo que Collier se enfocará mientras los dos equipos chocan para determinar quién avanza a jugar contra el New York Liberty en las Finales de la WNBA.
“Nuestro ataque pudo levantarnos en el último juego, pero si eso no funciona, tenemos que confiar en nuestra defensa”, dijo Collier. “No ha sido buena en los últimos dos juegos. Ambos equipos estamos jugando por nuestras vidas, así que tenemos que jugar a ese nivel de intensidad”.
Minnesota está tratando de llegar a las Finales de la WNBA por primera vez desde 2017. Esa temporada, las Lynx ganaron su cuarto título en un lapso de siete temporadas.
Collier promedia 27.2 puntos y 9.3 rebotes en la postemporada. La finalista al MVP de la temporada regular tuvo 29 puntos y 13 rebotes en el Juego 4 del domingo cuando las Lynx perdieron 92-82 en la carretera.
Collier no estaba contenta de que su equipo permitiera 77 puntos en los últimos tres cuartos.
Tyasha Harris, de Connecticut, fue la sorpresa con 20 puntos después de lanzar 4 de 5 desde la línea de tres puntos.
Harris estuvo sin anotar en 13 minutos en la serie antes del Juego 4. Se perdió el Juego 1 con una lesión de tobillo y en su mayoría estuvo sentada y mirando los dos siguientes partidos.
Pero sus minutos aumentaron el domingo y la producción siguió.
“Mantente compuesta, sé serena y estate lista cuando te llamen”, dijo Harris sobre su enfoque.
La entrenadora de Sun, Stephanie White, dijo que su equipo debe elevar su nivel de juego para el final de la serie.
“Tenemos muchos jugadores en nuestra plantilla que han estado aquí y que entienden claramente lo que se necesita y el esfuerzo del Juego 4 no va a ser suficiente”, dijo White. “Esperamos que hagan ajustes. También haremos algunas modificaciones y ajustes. …
“Se trata de no ser negados y de encontrar algo profundo dentro de ti que te permita salir victorioso”.
Connecticut busca llegar a las Finales de la WNBA por tercera vez en seis temporadas. Las Sun perdieron ante las Washington Mystics en 2019 y las Las Vegas Aces en 2022.
La entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve, ha estado en estas batallas antes. Y ver a su equipo ser superado por 49-32 en la segunda mitad con la oportunidad de asegurar la serie le dejó un mal sabor de boca.
“Esto es lo que sintieron después del último juego”, dijo la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, sobre las Sun. “Esto es lo que sentimos después de este juego. Eso hace que el Juego 5 sea genial.” -Field Level Media”