PARÍS — “La Gira de la Redención” terminó en un lugar familiar para Simone Biles: en lo más alto del podio olímpico. Otra vez.
La estrella estadounidense de la gimnasia y su brillantez singular impulsaron a un equipo femenino dominante de Estados Unidos en la final de gimnasia artística femenina de los Juegos Olímpicos de París en el bullicioso Bercy Arena el martes por la noche.
Con Biles en su mejor momento, el total de 171.296 de los estadounidenses estuvo muy por delante de Italia y Brasil, y fue el punto final de una carrera de un año en la que Biles ha cimentado su legado como la mejor de todos los tiempos en su deporte, y una de las mejores en la historia de los Juegos Olímpicos.
El resultado —los estadounidenses en la cima con el resto del mundo mirando hacia arriba— no estuvo en duda desde el momento en que Jordan Chiles comenzó la noche clavando su salto de Yurchenko doble con giros.
Para cuando Biles, con la pantorrilla izquierda que la molestó durante la clasificación fuertemente vendada, pisó el suelo para el evento final —una rutina de suelo con música de Taylor Swift y Beyoncé— su quinta medalla de oro olímpica estaba bien asegurada.
La joven de 27 años proporcionó el punto de exclamación de todos modos, sellando el tercer oro de los estadounidenses en sus últimas cuatro participaciones en los Juegos.
Los estadounidenses siguen siendo inigualables (si bien no impecables, esto es gimnasia después de todo) cuando están en su mejor momento.
Y durante dos horas frente a una multitud que incluía a personas como la gran tenista Serena Williams y la actriz Natalie Portman, además de su esposo, el jugador de los Chicago Bears Jonathan Owens, Biles no dejó dudas sobre nada.
Su estatus como la mejor de todos los tiempos en el deporte. Su capacidad para superar los “twisties” que la desviaron en Tokio. Su lugar en el panteón del movimiento olímpico de Estados Unidos.
Tres años después de retirarse de la misma competencia para protegerse a sí misma —una decisión que cambió la conversación sobre la salud mental en el deporte— Biles aumentó su total de medallas en competiciones importantes a un asombroso número de 38 y contando.
Sin embargo, su regreso a los Juegos no se trató tanto de ganar. Se trató de una alegría que había perdido en algún momento del camino.
Parece haber regresado. Se inclinó hacia la multitud que rugía con cada giro, cada salto y, sí, cada vuelta. Con su esposo – que estaba de descanso del campo de entrenamiento de la NFL – ondeando una bandera estadounidense mientras estaba sentado junto a sus padres, Biles hizo lo que ha hecho tan bien durante tanto tiempo, salvo por un par de días difíciles en Japón durante una pandemia: dominó.
Sin embargo, la joven de 27 años no lo hizo sola. Lee y Chiles estuvieron en el equipo que obtuvo la plata en Tokio con Biles mirando desde la línea de banda. Navegaron a través de una serie de contratiempos tanto físicos como personales para regresar a este momento y obtener el oro que tanto deseaban.
Y allí estaban en el escenario más grande, Chiles haciendo las cuatro rotaciones justo al lado de su buena amiga Biles mientras también actuaba como la animadora del equipo de Estados Unidos. Lee mezclando su elegancia con determinación mientras deslumbraba en la viga y las barras asimétricas, sus dos mejores eventos.
Carey ganó la rutina de suelo en Tokio, pero lo hizo con un asterisco de cierta manera. Se ganó su lugar a través de un proceso nominativo que el organismo rector del deporte desde entonces ha abandonado. Estuvo con el equipo de Estados Unidos en Tokio, pero no fue parte oficial del grupo de cuatro mujeres.
Ella prometió escribir un final diferente esta vez, y el salto de Cheng que hizo en la primera rotación obtuvo un puntaje de 14.800 —segundo solo detrás de Biles— para darle a Estados Unidos una ventaja abrumadora antes de que Biles siquiera saludara a los jueces.
La única verdadera emoción se centró en quién terminaría al lado de los estadounidenses en el podio de medallas.
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