Sigue las actualizaciones en vivo de la clasificación de gimnasia femenina en los Juegos Olímpicos de París 2024. Con una canción de Beyoncé sonando a todo volumen en la arena, Simone Biles saltó a la viga de equilibrio y se tambaleó, inclinándose y girando los brazos como molinos de viento como si estuviera tratando de no caer por un acantilado. Unas cuantas veces más en su rutina, titubeó en la viga de cuatro pulgadas de ancho. Y cuando terminó su rutina en las pruebas olímpicas de gimnasia de EE. UU. del mes pasado, estaba claro lo que pensaba sobre su esfuerzo. En lugar de simplemente fruncir el ceño o sacudir la cabeza por frustración, lo cual habría sido lo normal, porque los jueces estaban observando, Biles, quien terminó ganando la competencia, soltó un exabrupto. Los fanáticos en la arena se quedaron boquiabiertos. De una gimnasta de alto nivel en el escenario nacional, mostrar ese tipo de emoción es raro, y esa palabra en particular puede haber sido sin precedentes. Pero Biles ya no se preocupa por ser juzgada, dentro o fuera del suelo de competencia. A los 27 años, es la mejor gimnasta de la historia, por talento natural y también por la cantidad de medallas, habiendo transformado el deporte con rutinas peligrosamente difíciles que siguen siendo insuperables. Durante años, sacrificó tanto la mente como el cuerpo por la gimnasia, compitiendo bajo tormento psicológico como sobreviviente de agresión sexual y con dolor físico que la hacía sentir que necesitaría una silla de ruedas para cuando cumpliera 30 años. Una costilla rota. Espuelas óseas. Llegó a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016 —donde ganó cuatro medallas de oro y un bronce— con una lesión en el pie molesta de años que resultó ser un dedo del pie fracturado en cinco lugares. Una piedra en el riñón la llevó a la sala de emergencias en Qatar durante los campeonatos mundiales de 2018, pero aún así se dio de alta a tiempo para la clasificación por equipos del día siguiente —sin medicación para el dolor porque podría haber fallado en una prueba de drogas. Lideró el campo y ayudó al equipo de EE. UU. a ganar el oro. Pero Biles, la campeona olímpica de 2016 con un récord de 37 medallas olímpicas y mundiales, sigue siendo analizada, no solo por los jueces sino también por personas en Internet que emiten opiniones sobre cómo puede ser una mejor atleta y persona. Más que nunca, esos críticos se dirigieron a sus teclados después de que Biles se retirara de la mayoría de sus eventos en los Juegos de Tokio en 2021 porque un bloqueo mental la dejó desorientada en el aire. Cuando se retiró de la final por equipos por miedo a lastimarse gravemente, recibió mensajes reconfortantes de apoyo, pero también fue llamada una cobarde, una perdedora y no estadounidense. Charlie Kirk, el podcaster de derecha, llamó a Biles “un sociópata egoísta” que era una “vergüenza para el país”. Piers Morgan, el presentador de televisión y exeditor de tabloides, publicó en Twitter: “¿Ahora las ‘problemas de salud mental’ son la excusa predeterminada para cualquier mal desempeño en el deporte de élite? ¡Qué broma!” Biles dijo que las críticas se sintieron terriblemente injustas. Después de todo, había hecho sacrificios de por vida por su deporte. El público también sabía que ella era una de las cientos de mujeres agredidas sexualmente por Lawrence G. Nassar, el exmédico del equipo nacional. ¿Dónde estaba la empatía? En lugar de lidiar con un problema psicológico que era invisible para los demás, deseaba haberse roto una pierna. Entrando en sus terceros Juegos Olímpicos, Biles dijo que espera que esos críticos digan: “Oh Dios mío, ¿vas a renunciar de nuevo?” A eso, se encoge de hombros. “Si lo hiciera, ¿qué vas a hacer al respecto, tuitearme más?” dijo el mes pasado después de dominar en las pruebas olímpicas. “Como, ya lo he enfrentado durante tres años. Pero sí, quieren vernos fallar.” Desde Tokio, Biles dijo, ha recuperado el control de su gimnasia y su autoconfianza, habiendo asegurado una armadura a su alrededor, placa por placa pesada. Ahora, después de mucha contemplación y muchas sesiones de terapia semanales, dijo que competirá a partir de hoy en los Juegos de París, buscando satisfacer solo a un juez: ella misma.
