Siguiendo al presidente Biden en su ‘última gira’ a África

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LUANDA, Angola – Podría haber sido el símbolo del viaje aparentemente maldito del presidente Biden a Angola.

Aplazado en 2023 debido a las guerras en Oriente Medio.

Aplazado nuevamente en 2024 debido a los catastróficos huracanes en el sur.

Y en el único día completo del primer viaje de Biden a África como presidente, los cielos se abrieron, provocando lluvias torrenciales e inundando calles con mal drenaje.

Casi detuvo el viaje de una hora del convoy presidencial y de prensa desde la capital, Luanda, para que Biden pronunciara un discurso en el Museo Nacional de la Esclavitud de Angola.

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Greg Palkot, corresponsal principal de asuntos exteriores de Fox News, de pie mientras el presidente Biden pronuncia su discurso en el Museo Nacional de la Esclavitud en Luanda, Angola. (Greg Palkot/Fox News)

Por supuesto, todo esto llegó en una semana en la que otras noticias caían con tanta fuerza como esa lluvia. Primero, el perdón autoinfligido por Biden a su hijo Hunter. El asesinato de un alto ejecutivo en Manhattan. El colapso de dos gobiernos de nuestros aliados más importantes. Y los dramas en curso que rodean a las elecciones del gabinete de Trump.

Pero, como lo hace Biden, lo logró, sin atreverse a subir los resbaladizos escalones de mármol que conducen al museo, sino parándose en un podio dramáticamente ubicado a lo largo de la costa atlántica con rayos de sol atravesando las nubes oscuras.

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Habló del papel que desempeñaron los amos coloniales al enviar a miles de personas a una vida de servidumbre, incluso a Estados Unidos. Angola fue un actor importante en la trata de esclavos en el Atlántico.

“Es nuestro deber afrontar nuestra historia”, señaló Biden, “lo bueno, lo malo y lo feo”.

Pero también abordó el verdadero motivo del viaje: ayudar a Angola, país estratégicamente ubicado en el suroeste de África, a estabilizarse para prepararse para el futuro. Para 2050, dentro de apenas 25 años. África será el continente más poblado del mundo.

“En muchos sentidos, el éxito de África será el éxito del mundo. Y dije en la Cumbre Estados Unidos-África de 2022 que Estados Unidos está totalmente involucrado en el futuro de África”, dijo Biden.

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Un cartel que muestra al presidente Biden y al presidente de Angola, João Lourenco, durante una ceremonia de bienvenida en el aeropuerto de Catumbela en Angola el miércoles 4 de diciembre de 2024. (Foto AP/Ben Curtis)

Para afrontar el presente, Biden hizo un anuncio sorpresa de mil millones de dólares en ayuda humanitaria estadounidense para ayudar a los desplazados en África por las sequías y el clima extremo.

Más temprano ese mismo día, en una reunión individual con el presidente angoleño, João Lourenco, Biden abordó el futuro. Hubo una gran atención en el Corredor Lobito, un proyecto ferroviario y de infraestructura respaldado con 4 mil millones de dólares de Estados Unidos. Su objetivo es llevar a un puerto angoleño minerales críticos de la República Democrática del Congo y Zambia y productos agrícolas y otros bienes industriales de Angola.

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Escenas callejeras en Luanda, la capital de Angola. (Greg Palkot/Fox News)

“Trabajamos juntos para movilizar más capital”, declaró Biden, “para construir más infraestructura, para ayudar a que estas soluciones sean reales, para ayudar a África a liderar el camino”.

Los críticos se burlaron de que se trataba simplemente de un intento “demasiado pequeño y demasiado tardío” de alcanzar a China, que durante años ha estado ocupada con infraestructura y otros proyectos en toda África.

En una entrevista con Fox News, el director de comunicaciones de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, respondió diciendo: “Se trata de que ellos (los angoleños) se pongan al día, se mantengan al día y se involucren más… en términos de llevar el producto al mercado”.

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La credencial de prensa de Greg Palkot incluye una bandera de Angola al estilo soviético. (Greg Palkot/Fox News)

Una mención anticipada de un papel militar ampliado de Estados Unidos en Angola no se materializó. Estados Unidos ya envía cientos de millones de dólares en ayuda militar al país. Se habla nuevamente de una base estadounidense allí para contrarrestar la presencia cada vez más activa del ejército ruso en el continente.

Pero el “elefante” que acechaba en cada reunión y encuentro era el hecho de que Biden es ahora un presidente muy saliente y cómo el gobierno entrante Presidente electo Trumpque durante su primer mandato nunca viajó a África y que incluso hizo comentarios irrisorios sobre algunos países de allí, se encargaría de todo.

En una entrevista reciente, el presidente angoleño dijo que trabajarí

El presidente Biden representa los himnos nacionales con el presidente de Angola, João Lourenco, en el palacio presidencial de la capital, Luanda, Angola, el martes 3 de diciembre de 2024. (Foto AP/Ben Curtis)

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Y, de hecho, en una entrevista con Fox News, el ex enviado de Trump para África, J. Peter Pham, nos dijo que pensaba que muchos de los proyectos podrían sobrevivir, especialmente si China siente el dolor.

Sin embargo, añadió: “Creo que la nueva administración planteará algunas preguntas muy difíciles sobre nuestras inversiones en el continente, hacia dónde van y si es el mejor retorno sobre el capital”.

Prosperidad y pobreza en la capital de Luanda. (Greg Palkot/Fox News)

El último día de su viaje, Biden inspeccionó el centro ferroviario de Lobito, donde converge el enorme proyecto. En una mesa redonda con otros líderes regionales, después de que notara que era un fanático de los trenes de Amtrak, se lo vio cerrando los ojos y sosteniendo su cabeza entre sus manos como si estuviera durmiendo, de manera muy similar a como probablemente dormitaba en esos viajes diarios durante décadas como un senador entre Washington y Delaware.

Sin embargo, la mayoría en Angola parecía pensar que el presidente de 82 años desempeñó su papel bastante bien en lo que se llamó su “final global”.

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La prueba vendrá cuando se vea si alguno de los beneficios de estos proyectos llega más allá de los superricos de Angola, rica en petróleo, a los angoleños, en su mayoría jóvenes, que están desesperados por ganarse la vida.

“El simple hecho de que un estadounidense venga a Angola es algo bueno”, nos dijo un residente de Luanda.

A pesar del mal momento y de las malas noticias en otros lugares… mucha gente aquí tiene esperanzas.