El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha calificado el ascenso de la empresa china DeepSeek como “una llamada de atención” para la industria tecnológica de EE. UU., luego de que la aparición de su modelo de inteligencia artificial (IA) provocara conmoción en Wall Street. Las acciones de importantes empresas tecnológicas como Nvidia cayeron bruscamente, con el gigante de chips perdiendo más de $500 mil millones en valor de mercado. Lo que ha sacudido a la industria es la afirmación de DeepSeek de que su modelo R1 fue creado a una fracción del costo de sus rivales, planteando interrogantes sobre el futuro del dominio de la IA en América y la escala de las inversiones que las empresas estadounidenses están planeando. DeepSeek se ha convertido en la aplicación gratuita más descargada en EE. UU. solo una semana después de su lanzamiento. En respuesta a la noticia el lunes, Trump dijo que los últimos desarrollos en la industria de IA de China podrían ser “positivos” para EE. UU. “Si pudieras hacerlo más barato, si pudieras hacerlo por menos y obtener el mismo resultado final. Creo que eso es algo bueno para nosotros”, dijo a los reporteros a bordo del Air Force One. También dijo que no estaba preocupado por el avance, añadiendo que EE. UU. seguirá siendo un jugador dominante en el campo. El martes, las acciones de empresas japonesas relacionadas con la IA, incluyendo Advantest, Softbank y Tokyo Electron, cayeron bruscamente, lo que contribuyó a que el índice Nikkei 225 bajara alrededor del 1%. Varios otros mercados en Asia están cerrados por las vacaciones de Año Nuevo Lunar. Los mercados financieros de China continental estarán cerrados a partir de hoy y se reabrirán el 5 de febrero. Las bolsas de valores en países productores de chips como Taiwán y Corea del Sur también están cerradas hoy. DeepSeek está impulsado por el modelo de código abierto DeepSeek-V3, que sus investigadores afirman que fue entrenado por alrededor de $6 millones, significativamente menos que los miles de millones gastados por los competidores. Pero esta afirmación ha sido cuestionada por otros en el campo de la IA. Su surgimiento se produce en un momento en el que EE. UU. está restringiendo la venta de la tecnología avanzada de chips que impulsa la IA a China. Para continuar su trabajo sin un suministro constante de chips avanzados importados, los desarrolladores chinos de IA han compartido su trabajo entre sí y experimentado con nuevos enfoques de la tecnología. Esto ha dado lugar a modelos de IA que requieren mucha menos potencia de cómputo que antes. También significa que cuestan mucho menos de lo que se pensaba anteriormente, lo que tiene el potencial de revolucionar la industria. “La capacidad de DeepSeek para rivalizar con los modelos estadounidenses a pesar del acceso limitado al hardware avanzado demuestra que la ingeniosidad del software y la eficiencia de los datos pueden compensar las limitaciones del hardware”, dice Marina Zhang, profesora asociada de la Universidad de Tecnología de Sídney, quien se enfoca en las industrias de alta tecnología de China, dijo a la BBC. Después de que se lanzó DeepSeek-R1 a principios de este mes, la empresa se jactó de un “rendimiento al nivel” de uno de los últimos modelos de OpenAI cuando se usa para tareas como matemáticas, codificación y razonamiento en lenguaje natural. La tecnología de DeepSeek ha sido elogiada por figuras de alto perfil como el jefe de OpenAI, Sam Altman, quien la calificó de “un modelo impresionante, especialmente en lo que pueden ofrecer por el precio”, aunque agregó que OpenAI “obviamente ofrecerá modelos mucho mejores” en el futuro. La empresa china afirma que su modelo puede ser entrenado en 2,000 chips especializados en comparación con una estimación de 16,000 para los modelos líderes. Pero no todos están convencidos. Algunos han puesto en duda algunas de las afirmaciones de DeepSeek, incluyendo al magnate de la tecnología Elon Musk. Él respondió a una publicación que afirmaba que DeepSeek en realidad tiene alrededor de 50,000 chips de Nvidia que ahora han sido prohibidos para exportar a China, diciendo: “Obviamente”. La empresa fue fundada en 2023 por Liang Wenfeng en Hangzhou, una ciudad del sudeste de China. El hombre de 40 años, graduado en ingeniería de información y electrónica, también fundó el fondo de cobertura que respaldó a DeepSeek. Recientemente fue visto en una reunión entre expertos de la industria y el primer ministro chino, Li Qiang. En una entrevista de julio de 2024 con la Academia China, el Sr. Liang dijo que estaba sorprendido por la reacción a la versión anterior de su modelo de IA. “No esperábamos que el precio fuera un tema tan sensible”, dijo. “Simplemente seguíamos nuestro propio ritmo, calculando costos y fijando precios en consecuencia.”
