El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky le dijo a un grupo bipartidista de senadores el jueves que podría llevar a Rusia a la mesa de negociaciones el próximo año si la administración de Biden acelera los envíos de armas a Ucrania y aprueba ataques con misiles más profundos en Rusia.
En una reunión a puerta cerrada que duró alrededor de 90 minutos, Zelensky les dijo a los senadores que necesita más aviones de combate F-16 y misiles de largo alcance con capacidad para atacar a más de 100 millas en Rusia, prometiendo que el presidente ruso Vladimir Putin negociaría un acuerdo de paz si su propio país enfrenta una mayor amenaza militar.
“Está diciendo que dentro del paquete de ayuda militar que ya hemos proporcionado que si puede obtener las cosas correctas que cree que puede forzar a Putin a la mesa el próximo año y comenzar a negociar la paz. Creo que esa es la verdadera conclusión”, dijo el senador John Hoeven (R-N.D.).
El senador republicano dijo que Zelensky está pidiendo “más F-16, más misiles de largo alcance, [y] permiso para atacar de donde Rusia está lanzando todos estos ataques contra Ucrania”, dijo.
Zelensky argumentó que la capacidad de atacar más profundamente en Rusia podría poner fin a la guerra rápidamente y quizás evitar la necesidad de que el Congreso apruebe otro paquete importante de ayuda militar además de los $61 mil millones aprobados en abril.
Los senadores que salieron de la reunión dijeron que Zelensky expresó su frustración porque la administración de Biden no ha transferido armas más rápidamente desde que el Congreso aprobó el paquete de financiación suplementaria de defensa a principios de este año.
“El Congreso ha actuado, pero la administración se niega a seguir adelante con las armas para las que el Congreso ya ha asignado dinero. Y están en nuestros depósitos, y [los funcionarios de la administración de Biden] han estado retrasando la entrega a los ucranianos”, dijo el senador John Cornyn (R-Texas) a los reporteros después de reunirse con Zelensky.
“El mensaje es que cuanto más retrasemos las armas y pongamos restricciones a su capacidad de usarlas contra los depósitos rusos, los recursos energéticos y demás, más tiempo durará esta guerra”, continuó Cornyn. “Si les diéramos las autoridades para usar las armas como desean y las entregáramos de manera oportuna, creo que el presidente Zelensky cree que esta guerra tiene una mejor oportunidad de resolverse en la mesa de negociaciones”.
Varios senadores indicaron que tenían la esperanza de que durante la reunión de Zelensky más tarde el jueves en la Casa Blanca, el presidente Biden daría el visto bueno para usar esos misiles de largo alcance.
“Espero que sí”, dijo el senador Michael Bennet (D-Colo.) sobre Biden.
La visita de Zelensky al Capitolio se produjo como parte de un viaje de varios días por los Estados Unidos, que incluyó una parada con el gobernador de Pennsylvania Josh Shapiro y el senador Bob Casey (D-Pa.) en una fábrica de municiones en Scranton. Sin embargo, esa parada frustró a algunos republicanos.
La aparición del presidente ucraniano con un gobernador que estaba en la lista corta para servir como compañero de fórmula de la vicepresidenta Harris y con un senador demócrata en una reñida carrera por la reelección atrajo duras críticas de los republicanos que lo acusaron de participar en la política interna de EE. UU.
Además de la visita a la fábrica de municiones, los republicanos también se molestaron porque Zelensky calificó al senador JD Vance (R-Ohio), el candidato a vicepresidente del partido, de “demasiado radical”. Vance se opone firmemente a aumentar la ayuda para la nación devastada por la guerra y ha argumentado que Ucrania debería ceder tierras para asegurar un acuerdo de paz, una idea que Zelensky ha rechazado firmemente.
Varios senadores señalaron que Zelensky no discutió los temas gemelos, ni tampoco ningún miembro presente le preguntó sobre ellos durante una sesión de preguntas y respuestas.
“No, no surgió”, dijo Cornyn. “Creo que recibió algunos malos consejos, y Ucrania necesita todos los amigos que pueda conseguir”.
Las acciones tocaron un nervio con algunos de los principales republicanos de la Cámara de Representantes. El presidente del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes, James Comer (R-Ky.), inició una investigación sobre la visita el miércoles. Dijo que el objetivo es averiguar si la administración “intentó utilizar a un líder extranjero para beneficiar la campaña presidencial de la vicepresidenta Harris”.
Además de la reunión con senadores y Biden, Zelensky también tenía programadas reuniones inmediatamente después con miembros de la Cámara a través del Capitolio y con la vicepresidenta más tarde por la tarde.
Es importante destacar que Zelensky no se reunió con el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.). Johnson pidió el miércoles a Zelensky que destituyera a Oksana Markarova, la embajadora de Ucrania en EE. UU., porque los republicanos habían perdido la fe en su capacidad para manejar las relaciones diplomáticas después de la visita de Zelensky a Pennsylvania.
Markarova estuvo presente en el Capitolio con Zelensky durante la parada del jueves.
La reunión tuvo lugar un día después de que la cámara alta aprobara un proyecto de ley de financiamiento provisional que concluyó su trabajo hasta después de las elecciones.
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