Editor’s Note: This article is a reprint from its original publication date of August 28, 2017.
For thousands of years, traditional medical practitioners have understood the medicinal properties of plants. Plants contain bioactive phytochemicals like tocopherols, polyphenols, and ascorbic acid, which play essential roles in both plant and human biology.
Terpenoids, another type of beneficial phytochemical, are the largest and most diverse class of plant compounds, with over 40,000 known types and new ones being discovered regularly. These compounds are used by plants for growth, repair, and development, as well as for specialized chemical interactions and protection.
In human medicine, terpenoids have been used in traditional Indian and Chinese practices, as well as in food, pharmaceuticals, and chemicals. Terpenoids are best known for their presence in essential oils, which give plants their unique flavors and aromas.
Studies have shown that consuming terpenoids daily may benefit metabolic disorders, including diabetes. Terpenoids can modulate the activities of certain transcription factors that regulate fat and glucose metabolism, leading to improved health outcomes.
Terpenoids have also shown promise in fighting cancer and acting as antioxidants. Some terpenoids, like lycopene, have been linked to cancer prevention, while others have demonstrated anticancer effects in preclinical models. Terpenoids have also been found to have anti-inflammatory, pain-relieving, and antimicrobial properties.
Terpenoids are structurally similar to human hormones and may play a role in preventing chronic diseases like cancer. They are also found in cannabis and may work in synergy with cannabinoids to produce therapeutic effects.
In scientific terms, terpenoids are a diverse class of organic compounds derived from terpenes, containing isoprene units. They have varied structures and functions, making them valuable resources for medicinal and therapeutic purposes. Estos lípidos se pueden encontrar en todas las clases de seres vivos, y son el grupo más grande de productos naturales …
La mayoría tienen un aroma pero no color, son más ligeros que el agua y volátiles con vapor (también conocido como “en vapor”), momento en el que se volatilizan o se convierten en gas. Algunos terpenoides son sólidos, como el alcanfor, pero todos son solubles en solventes orgánicos y generalmente insolubles en agua. La mayoría son ópticamente activos y muchos son compuestos insaturados abiertos en cadena o conectados, cíclicos (que forman un anillo) con uno o más enlaces dobles.
Plantas que Contienen la Mayoría de los Terpenoides
Los terpenoides se encuentran en muchos organismos vivos en la naturaleza, especialmente en plantas, hongos y animales marinos. Si deseas aumentar tu ingesta de estos compuestos beneficiosos a través de tu dieta, comer más alimentos vegetales enteros es una excelente manera de comenzar.
Al comer una amplia variedad, puedes asegurarte de estar consumiendo una variedad de terpenoides. Por ejemplo, una lista de terpenoides dietéticos que se están evaluando por su actividad anticancerígena, y sus fuentes dietéticas, fue publicada en la revista Frontiers in Bioscience.
Además, el aceite de semilla de tomillo y cilantro, que contiene hasta un 70% de linalol (un terpenoide), también son buenas fuentes, al igual que los champiñones y la manzanilla. El aceite de semilla negra, que es rico en el terpenoide timoquinona, es otra excelente opción.
La timoquinona es conocida por tener efectos anticancerígenos. La investigación publicada en Drug Discovery Today concluyó que la timoquinona tiene una larga historia luchando contra el cáncer in vitro y en vivo, y modula 9 de las 10 características del cáncer.
La línea de fondo es que los terpenoides parecen ser fenomenales para tu salud, y si deseas consumir más de ellos, la forma más fácil de hacerlo es comer más verduras, hierbas y frutas. Más allá de eso, muchos extractos de plantas, aceites esenciales y plantas medicinales también contienen altas concentraciones, y trabajar con un profesional de la salud holística que esté familiarizado con algunas de las diferentes variedades, y sus usos individualizados, puede ayudarte a determinar las mejores fuentes para ti.