Una planta en peligro conocida como la “flor cadáver” por su olor putrefacto está floreciendo en Australia, cautivando a Internet en el proceso, con miles de personas sintonizadas en una transmisión en vivo para presenciar su gran debut. La planta titan arum, ubicada en los Jardines Botánicos Reales de Sídney, florece solo una vez cada pocos años durante 24 horas. Carñosamente apodada Putricia, liberará un olor descrito como “calcetines mojados, comida caliente de gato o carne de zarigüeya en descomposición”. La larga espera para ver a Putricia desplegarse por completo ha dado lugar a bromas e incluso un lenguaje único en el chat de la transmisión en vivo, con miles de comentarios de “WWTF”, o “Observamos la Flor”. La transmisión en vivo atrajo a más de 8,000 espectadores simultáneos el jueves, duplicándose en cuestión de horas a medida que la apariencia de la planta cambiaba lentamente. John Siemon, director de horticultura y colecciones vivas de los jardines, comparó el espectáculo con las Olimpiadas de 2000 en Sídney, diciendo “hemos tenido 15,000 personas entrar por las puertas antes de que [la flor] siquiera se abriera”. “Este ejemplar tiene alrededor de 10 años. Lo adquirimos de nuestros colegas en el Jardín Botánico de Los Ángeles a la edad de tres años, y lo hemos estado cuidando durante los últimos siete años”, dijo en el programa Newsday de la BBC. “[Estamos] increíblemente emocionados de tener nuestra primera floración en 15 años”. Después de días de inacción, la vista en la transmisión en vivo cambió notablemente el jueves cuando Putricia, cómodamente enroscada detrás de una cuerda de terciopelo rojo, comenzó a abrirse. A medida que continúa floreciendo, los espectadores pueden esperar ver a Putricia desplegar una falda de color marrón o carmesí vibrante, conocida como espádice, alrededor de su espádix, que es el gran pico en el centro de la planta. Los jardines han dicho que es “difícil predecir exactamente cuándo” florecerá Putricia, pero eso no ha detenido a los miles de personas reunidas en línea. “Estoy de vuelta para ver cómo le va a Putricia y puedo ver que todavía se está tomando su tiempo como la reina que es, justo juego”, escribió un comentarista. “Esto es el burlesque más lento de la historia”, dijo otro. Otra persona escribió: “Durante la noche observé, me quedé dormido, desperté, observé, me quedé dormido. Estoy débil, pero Putricia es fuerte. WWTF”. Otros acrónimos populares entre los espectadores son WDNRP (No Apresuramos a Putricia) y BBTB (Bendita Sea la Floración). La planta solo se puede encontrar en las selvas tropicales de Sumatra, Indonesia, donde se conoce como bunga bangkai, o “flor cadáver” en indonesio. Su nombre científico es Amorphophallus titanum, que se deriva del griego antiguo y significa “pene gigante deforme”. Cuando está en flor, el largo espádice amarillo de la planta emite un fuerte olor, a menudo comparado con el olor de la carne en descomposición, para engañar a los polinizadores para que aterricen en lo que piensan que es carne podrida y así puedan mover polen entre ejemplares masculinos y femeninos. Tiene la estructura de floración más grande del mundo, ya que puede crecer hasta 3 m (10 pies) de altura y pesar hasta 150 kg. La planta contiene varios cientos de flores en la base de su espádice. Está en peligro en la naturaleza debido a la deforestación y la degradación del suelo. Putricia es una de varias titan arum en los Jardines Botánicos Reales de Sídney, que vieron florecer una hace 15 años. Pero ha habido otras flores de flor cadáver en Australia en los últimos años, incluidos los jardines botánicos de Melbourne y Adelaide, atrayendo cada vez a miles de visitantes curiosos ansiosos por oler. También hay algunas en los Jardines Kew en Londres, donde una floreció en junio del año pasado. El titan arum floreció por primera vez fuera de Sumatra en 1889 en Kew.
