El número de muertos en un aplastamiento en una reunión religiosa en el estado indio de Uttar Pradesh ha aumentado a 121, convirtiéndolo en uno de los desastres más mortales de la última década.
El incidente ocurrió durante un satsang (un festival religioso hindú) en el distrito de Hathras el martes.
La policía dijo que el número de personas presentes en el lugar era tres veces el límite permitido y la mayoría de los fallecidos o heridos eran mujeres.
Se ha presentado una denuncia contra los organizadores del evento.
La tragedia ha provocado indignación en la India y ha llevado a preguntas sobre fallos en las medidas de seguridad.
El sitio en el que se celebró el evento [Getty Images].
¿Qué pasó?
El aplastamiento tuvo lugar en el pueblo de Phulrai, donde un autodenominado dios llamado Bhole Baba estaba celebrando una reunión religiosa.
Los funcionarios dijeron que el evento estaba masivamente abarrotado.
Las autoridades habían dado permiso para que se reunieran 80,000 personas, pero alrededor de 250,000 personas asistieron al evento, según el informe de primera información (FIR) presentado por la policía.
El caos estalló al final del evento cuando el predicador estaba a punto de irse en su coche.
El informe policial dijo que miles de devotos corrieron hacia su vehículo y comenzaron a recoger polvo del camino en un acto de devoción.
A medida que la multitud aumentaba, varios de los que estaban sentados y en cuclillas en el suelo resultaron aplastados.
El documento agregó que algunas personas intentaron correr hacia un parche de campos llenos de barro al otro lado de la carretera, pero fueron detenidos por la fuerza por los organizadores y aplastados.
La policía ha presentado una denuncia contra un hombre que dicen era el principal organizador del evento y algunos otros por varios cargos, incluido homicidio culposo.
Los zapatos yacen dispersos en el lugar del incidente [Getty Images].
El martes, se difundieron en línea imágenes angustiosas del lugar.
Algunos videos mostraban a los heridos siendo llevados a hospitales en camionetas, tuk tuks e incluso motocicletas.
Otras grabaciones mostraban a familiares angustiados gritando fuera de un hospital local mientras intentaban encontrar a sus seres queridos entre filas de cuerpos dejados en la entrada.
Bunty, que usa solo un nombre y es de distrito de Aligarh del estado, dijo que estaba devastado por la pérdida de su madre.
Vio su cuerpo tendido afuera de un hospital en un canal de noticias el martes por la noche.
“Pero cuando fui allí, no pude encontrar a mi madre y desde entonces he estado tratando de localizar su cuerpo”, le dijo a BBC Hindi.
Otros expresaron su enojo por el incidente.
Ritesh Kumar, cuya esposa de 28 años estaba entre los fallecidos, dijo que su vida había sido trastornada.
“Mi familia ha sido destruida. El gobierno debería asegurarse de que obtengamos justicia”, dijo.
Las familias de las víctimas están devastadas y en shock [BBC].
¿Dónde está el dios ahora?
Se cree que el autodenominado dios, cuyo nombre original es Suraj Pal, está escondido en su ashram en Mainpuri, a unos 100 km (62 millas) del pueblo de Pulrai.
No se sabe mucho sobre él, pero los informes dicen que era un policía del estado y adoptó el nombre de Bhole Baba después de dejar la fuerza.
Tiene miles de devotos, muchos de los cuales dijeron que habían estado siguiendo sus enseñanzas religiosas durante años.
Gomti Devi sostiene el dije con la imagen del dios [BBC].
La policía dice que dirige una organización llamada Ram Kutir Charitable Trust, que también fue el principal organizador del evento del martes.
Los satsangs son eventos donde la gente se reúne para rezar, cantar canciones devocionales o escuchar a un predicador y a menudo son asistidos por un gran número de mujeres.
Gomti Devi, que estaba presente en el evento, dijo que tenía mucha fe en el Bhole Baba.
Dijo que lleva un dije con su foto porque él “cura enfermedades, termina con problemas domésticos y proporciona empleo”.
Reportaje adicional de Abhishek Mathur en Hathras.