El año pasado, Italia – el único país del G8 sin su propia planta nuclear operativa – dio los primeros pasos para revertir su prohibición de la energía nuclear, que ha estado en vigor durante casi cuatro décadas.
Italia una vez tuvo cuatro reactores nucleares operativos, pero todos fueron cerrados en 1987 después del desastroso accidente de Chernobyl que hizo que la opinión pública se volviera en contra de esta fuente de energía.
Desde entonces, el Gobierno italiano ha intentado en ocasiones impulsar el regreso de la energía nuclear, pero con éxito limitado. El apoyo a esta fuente de energía parecía alcanzar su punto máximo en 2008 cuando el gobierno anunció planes para que el 25% de la electricidad del país fuera suministrada por energía nuclear. Sin embargo, esto también fue rechazado en un referéndum después del desastre de Fukushima en 2011.
Finalmente, en mayo del año pasado, la Cámara baja del parlamento aprobó dos mociones dirigidas a revertir la prohibición. El texto simplemente solicitaba al gobierno “considerar la inclusión de la energía nuclear como una fuente alternativa y limpia de producción de energía”.
Esta intención parece estar a punto de convertirse en acción con el Ministro de Energía de Italia, Gilberto Pichetto Fratin, anunciando el mes pasado planes para redactar legislación para revertir la prohibición a principios de 2025, con la esperanza de obtener la aprobación del gobierno en el transcurso del próximo año.
Henry Preston, portavoz de la Asociación Mundial de Energía Nuclear, expresó su apoyo a esta decisión, diciéndole a Power Technology que el renacimiento nuclear es imperativo para el país.
La importancia de la reversión
“Italia revirtiendo su prohibición de la energía nuclear sería significativo para sus ambiciones de transición energética y neutralidad de carbono”, dice Preston, enfatizando la capacidad de la nuclear para proporcionar electricidad y calor limpia, fiable y segura, que puede descarbonizar muchas aplicaciones domésticas e industriales.
Italia, al igual que muchos países en todo el mundo, ha intentado acelerar sus iniciativas de descarbonización en los últimos años. Por ejemplo, el país ya no otorgará concesiones para la exploración y producción de petróleo, aunque la prohibición solo se aplicará a nuevas concesiones, no a las que hayan recibido la aprobación del gobierno. También planea abandonar la electricidad generada por carbón para fines de 2025.
Aunque estos esfuerzos han sido elogiados entre los ambientalistas, los críticos han expresado preocupaciones sobre el futuro de la seguridad energética de la nación europea.
Preston cree que la nuclear será la respuesta: “No hay casos de países sin acceso a vastos recursos naturales de energía geotérmica o hidroeléctrica que hayan logrado reducir significativamente los combustibles fósiles de su suministro energético sin desplegar energía nuclear.”
Explica que los planes de Italia están en línea con otros países, como Bélgica, Francia, Suecia, Corea del Sur y Suiza, que también están planeando revivir sus industrias nucleares.
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Planes nucleares de Italia: desde los SMRs hasta una compañía nuclear respaldada por el estado
A pesar de la prohibición de décadas, Italia ha mantenido experiencia clave en el sector nuclear.
“Italia tiene una larga tradición con la energía nuclear y es hogar de pioneros nucleares como Enrico Fermi, y construyó y operó reactores de forma segura en el siglo XX”, dice Preston.
“Desde que eliminó gradualmente sus reactores generadores pasados, Italia ha mantenido un alto nivel de experiencia en la formación de personal y capacidades de fabricación que respaldan a muchos otros países europeos que utilizan energía nuclear, y está involucrada en el desarrollo de nuevos SMRs.”
De hecho, muchas empresas energéticas italianas han buscado desarrollos nucleares fuera del país. La empresa de servicios públicos controlada por el estado Enel opera estaciones de energía nuclear en España, mientras que Eni ha invertido en un proyecto de desarrollo de fusión nuclear en los EE. UU.
Edison, la filial italiana del grupo nuclear francés EDF, también está trabajando en el desarrollo de SMRs. Fratin ha dicho que estos SMRs podrían incorporarse a la mezcla energética de Italia para 2035.
Los SMRs son particularmente atractivos para Italia, ya que tienen una huella relativamente pequeña en comparación con otras tecnologías como la eólica y solar y pueden construirse en años, en lugar de décadas.
Además, junto con la legislación para revertir la prohibición nuclear del país, el gobierno supuestamente está planeando crear una empresa de energía nuclear respaldada por el estado.
Según múltiples informes de medios estadounidenses, funcionarios italianos han iniciado discusiones preliminares con Ansaldo, Enel y Newcleo para desarrollar la empresa.
El Plan de Energía y Clima de la Primera Ministra de Italia, Giorgia Meloni, estima que, si todos los planes para el renacimiento nuclear se llevaran a cabo, la energía nuclear podría representar el 11% de la demanda energética nacional del país para 2050.
“El renacimiento nuclear de Italia es imperativo, dice la Asociación Mundial de Energía Nuclear” fue creado originalmente y publicado por Power Technology, una marca de GlobalData.