In April 2022, a draft treaty between Ukraine and Russia was published for the first time, shedding light on the ongoing conflict between the two nations. Despite being locked in a war for three years, neither side has a clear path to military victory or an immediate ceasefire in sight. The documents from negotiations in 2022 highlight the key points of disagreement that need to be addressed in any future peace settlement.
The discussions began in February 2022 and resulted in several drafts of a treaty aimed at securing Ukraine’s future while meeting some of President Putin’s demands. However, both sides remained entrenched on the battlefield, preventing a resolution. Russia’s demand for four regions and Ukraine’s call for a complete withdrawal of Russian forces from its territory further complicated the negotiations.
Despite the ongoing conflict and countless casualties, both Moscow and Kyiv seem further from peace than ever. Mr. Putin’s recent ceasefire offer was met with Ukraine’s rejection, indicating the significant barriers to reaching a resolution. However, there is hope that both sides could return to the negotiating table in the future, as seen in the upcoming peace conference in Switzerland.
The documents reveal that the two sides clashed on various issues such as weapons levels, Ukraine’s potential EU membership, and Russian language laws. While Ukraine offered concessions on NATO membership and Russian occupation, they refused to recognize Russian sovereignty over certain territories. The negotiations also touched on Ukraine’s language and culture laws, with Russia demanding changes that Ukraine resisted.
The leaked documents provide a detailed account of the failed negotiations, highlighting the challenges and disagreements that need to be addressed for a lasting peace agreement. Despite the setbacks, there is hope for future talks and a potential resolution to the conflict between Ukraine and Russia. However, the Russians sitting across from them seemed unaware of the severity of their troops’ performance. In a photo released by Belarusian state media, Ukraine’s defense minister, Oleksii Reznikov, along with President Vladimir Putin’s adviser, Vladimir Medinsky, and Russian official Leonid Slutsky were seen in Belarus. When Reznikov mentioned that 3,000 Russian soldiers had been killed, Medinsky appeared surprised, but a top Russian military official, Aleksandr Fomin, claimed only 80 soldiers had died.
Negotiations then moved to video calls, with Ukrainians dialing in from President Zelensky’s office or an underground bunker. Ukraine made a significant concession by agreeing to become a permanently neutral state that would not join NATO or allow foreign forces on its territory, addressing Putin’s concerns about Western influence in Ukraine.
The draft treaty, dated March 17, showed the vast differences between the two sides. Ukraine sought international security guarantees and assistance in case of future attacks, while Russia demanded the cancellation of sanctions and the cession of Ukrainian territory. The negotiations seemed to progress in Istanbul, with Russia showing interest in Ukraine’s neutrality model and reducing its territorial demands.
The proposed Istanbul Communiqué outlined a gradual resolution for Crimea’s status and a meeting between Zelensky and Putin to finalize a peace treaty. The talks in Istanbul signaled a potential breakthrough in the conflict, driven by Russia’s battlefield struggles. “The parties are considering the possibility of holding a meeting in 2022 between the presidents of Ukraine and Russia to sign an agreement and address unresolved issues. The communiqué, shared by a Ukrainian negotiator, outlined a plan for other countries to intervene militarily if Ukraine were attacked, similar to Article 5 of the NATO treaty. Potential guarantor states included Great Britain, China, Russia, the United States, and others. The agreement would provide assistance to Ukraine in the event of aggression. Negotiations continued with Russian officials showing mixed signals about signing the deal. Despite the challenges, talks persisted as both sides worked through key issues. The involvement and intentions of Mr. Putin were subjects of debate. The negotiations faced sticking points, with disagreements on missile range, language laws, and military presence. The biggest obstacle was Article 5, which required approval from all guarantor states, including Russia, for military intervention in case of an attack on Ukraine.” “Los Estados Garantes y Ucrania acuerdan que en caso de un ataque armado a Ucrania, cada uno de los Estados Garantes… en base a una decisión acordada por todos los Estados Garantes, proporcionará… asistencia a Ucrania, como un estado permanentemente neutral bajo ataque…” Con ese cambio, un miembro del equipo de negociación ucraniano dijo, “no teníamos interés en continuar las negociaciones”. ¿Y ahora? Dos años después, todavía no hay señales de que Rusia y Ucrania puedan regresar a la mesa de negociaciones. En un resort suizo este fin de semana, el Sr. Zelensky intentará persuadir a dignatarios de unos 100 países y organizaciones, incluida la Vicepresidenta Kamala Harris, de que la victoria sigue siendo realista. Rusia no está invitada, y China, su socio más poderoso, optó por no asistir. El Sr. Zelensky se ha comprometido a seguir luchando, describiendo su plan de paz como uno en el que Rusia se retirará de todo el territorio de Ucrania, pagará reparaciones y será castigada por crímenes de guerra. “Si no avanzamos este año, entonces lo intentaremos de nuevo el próximo año”, dijo el Sr. Zelensky en privado a un homólogo europeo recientemente, según un diplomático europeo presente. “Y si no avanzamos el próximo año, lo intentaremos de nuevo el siguiente año, y el siguiente después de ese.” El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania se reunirá con dignatarios de más de 100 países y organizaciones en Suiza este fin de semana. Daniel Berehulak/The New York Times El Sr. Putin en los últimos meses ha intensificado los esfuerzos para avivar las divisiones occidentales al presentar la paz como al alcance en 2022, y diciendo que estaba preparado para reiniciar esas conversaciones. Los líderes de Ucrania han desestimado las declaraciones del Sr. Putin sobre el tema como engaños. “Putin es un mentiroso habitual, y sus diatribas recientes no son una excepción”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania en un comunicado. El Sr. Putin cambió a una postura más dura el viernes, insistiendo en que ordenaría un alto el fuego y negociaría solo si Ucrania se retiraba de las cuatro regiones que Moscú ha reclamado como propias y abandonaba sus aspiraciones de unirse a la OTAN. Incluso antes de la última demanda del Sr. Putin, los expertos dijeron que era difícil imaginar volver al tipo de acuerdo discutido en 2022. Ucrania está más decidida que nunca a unirse a la OTAN, un mensaje que reforzará cuando los líderes de la alianza se reúnan en Washington el próximo mes. En cambio, el final más probable de la lucha podría ser una tregua incómoda. Marc Weller, un profesor de derecho internacional de Cambridge que se especializa en negociaciones de paz, dijo que esperaba que los principales países occidentales se centraran en defender la línea de batalla futura de Ucrania con Rusia “en lugar de buscar un acuerdo a través de ella”. “El Telón de Acero caerá ahora en la línea de ocupación administrada por los rusos en Ucrania”, dijo el Sr. Weller. Documentos originales Para omitir marcas identificativas, estos documentos han sido reescritos para parecerse a los originales. Se han conservado los errores tipográficos en los documentos originales. Borrador de tratado del 17 de marzo de 2022 Un borrador inicial de un tratado entre Ucrania y Rusia. El documento es una traducción al inglés que Ucrania proporcionó a los gobiernos occidentales en ese momento. [Inglés] Comunicado de Estambul del 29 de marzo de 2022 El acuerdo propuesto que se discutió en las conversaciones en persona en Estambul, según lo resumieron los negociadores ucranianos. [Traducción al inglés] [Original en ruso] Borrador de tratado del 15 de abril de 2022 Un borrador posterior de un tratado entre Ucrania y Rusia. El encabezado del documento muestra que esta era una versión que llegó al escritorio del presidente Vladimir Putin. El mapa referido como Anexo 6 no está incluido. [Traducción al inglés] [Original en ruso]