The tragic death of 19-year-old college student Iliana Velez in a Texas highway accident has sparked concerns regarding the drivers employed by Amazon for package transportation. Velez, a freshman at the University of Texas, was working part-time sorting packages at an Amazon fulfillment center to support her college expenses. Sadly, on January 3, 2022, Velez was involved in a fatal crash with contractor Jordan Sannicola, who was on his way to pick up an Amazon shipment.
Velez’s mother, Trula Velez, received the devastating news from the police the same evening of the accident. Sannicola, who had a history of traffic violations and a suspended driver’s license, admitted to using a handheld mobile device at the time of the collision. Despite being rejected by Amazon previously for their home delivery service due to failing a background check, Sannicola was still able to drive for an Amazon-contracted company, Take Flight with B.
A lawsuit filed by Trula Velez alleges that Amazon was aware of Sannicola’s driving record and criminal background but failed to act, even when informed of his unsafe driving behavior through tracking technology provided by the Relay phone application. An analysis of federal safety data revealed that Amazon contractors in the “middle-mile” delivery network had significantly higher violation rates compared to carriers who did not transport for Amazon.
Amazon’s response to the situation emphasized their condolences to the families affected by these tragedies and their commitment to road safety. While Amazon mandates background checks for contracted drivers delivering directly to customers’ homes, they rely on the FMCSA to oversee “middle-mile” contractors moving freight between facilities. Amazon confirmed the suspension of Take Flight with B from its contracted fleet and defended their reliance on third-party trucking contractors for transportation and delivery operations. “Pero es un modelo de negocio que ha funcionado, y ha funcionado bien, y estamos comprometidos a que sea un catalizador para poder mejorar la seguridad en las carreteras para todos nosotros.”
Amazon defendió la continua dependencia de la empresa en contratistas de camiones de terceros para mover su carga y entregar paquetes.
Noticias de CBS
Amazon disputa los hallazgos de datos de CBS News. En un comunicado enviado después de la entrevista, un portavoz dijo: “Hemos trabajado estrechamente con CBS a lo largo de esta historia, y estamos decepcionados de que continúen utilizando datos basados en una metodología defectuosa. Nos tomamos la seguridad increíblemente en serio y la verdad es que las tasas generales de accidentes entre los transportistas de terceros con los que trabajamos han mejorado. Nuestros estándares son más estrictos que los requisitos de la FMCSA, y seguiremos trabajando para asegurar que nuestros socios sean los transportistas más seguros en la carretera.”
Entre otras quejas, la empresa tuvo problemas con la forma en que CBS News identificó a los contratistas de Amazon, ya que dijo que a veces los informes de inspección mencionan al remitente equivocado, y cómo CBS News midió la seguridad de un transportista.
Amazon mide la seguridad utilizando el “puntaje de conducción insegura” de la FMCSA, que es un número que aplica diferentes estándares dependiendo del tamaño del transportista. Este puntaje no es público por parte del gobierno, pero los datos subyacentes sí lo son. En lugar de clasificar a los transportistas por tamaño, CBS News se enfocó directamente en las tasas subyacentes de violaciones de conducción insegura como el envío de mensajes de texto y exceso de velocidad.
CBS News consultó con varios investigadores líderes en cadena de suministro, quienes todos utilizan medidas de la FMCSA en estudios revisados por pares. Alex Scott, un profesor de la Universidad de Tennessee y experto en gestión de cadena de suministro, dijo que no utiliza los puntajes de la FMCSA en parte porque hacen que los transportistas más pequeños parezcan más seguros de lo que son.
“No creo que tenga sentido”, dijo Scott. “Si son menos seguros, entonces son menos seguros.”
Lo que dice el sistema judicial
El 11 de octubre, un juez sentenció a Jordan Sannicola a una condena de 40 años de prisión por el cargo de “no detenerse y prestar ayuda – accidente con muerte” en el choque que mató a Iliana Velez.
Jordan Sannicola fue sentenciado a una condena de 40 años de prisión por el cargo de “no detenerse y prestar ayuda – accidente con muerte” en el choque que mató a Iliana Velez.
Departamento de Policía de San Marcos
“Un error costó la vida de alguien, y esa fue la de mi hija, y su vida apenas estaba comenzando”, dijo Trula Valez.
Una fecha de juicio para su demanda contra Amazon está programada para principios de 2025.
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Ash-har Quraishi