The battle for leadership in Senate Republicans is heating up as Senators John Thune (S.D.) and John Cornyn (Texas) race to win the top spot after the GOP gained control of the upper chamber. Thune, the Senate GOP whip, is seen as a slight favorite due to his strong vote counting skills and fundraising abilities. However, Cornyn, a former whip with strong ties to conservative segments, is not to be underestimated.
The competition between Thune and Cornyn is expected to be intense, with money playing a crucial role in the final outcome. Senator Rick Scott (R-Fla.) is also running for the position but is not expected to survive past the first ballot. The election on Tuesday will have a significant impact on who succeeds Mitch McConnell as Senate GOP Leader.
Thune and Cornyn have both been actively campaigning and fundraising, with Thune raising over $33 million and Cornyn bringing in $26 million. Both senators have been working to repair their relationships with President-elect Trump, who remains a key factor in the leadership race.
Thune has garnered support from key allies, including Senator Steve Daines (R-Mont.) and Markwayne Mullin (R-Okla.), who are close to Trump. Mullin expressed confidence that Thune will emerge victorious in the leadership election.
Despite some structural advantages Thune holds, such as being younger and not up for reelection until 2028, Cornyn faces challenges, including a potential primary challenge from Texas Attorney General Ken Paxton. Cornyn’s past dealings, such as the Bipartisan Safer Communities Act, have also drawn criticism from conservatives.
Overall, the race for Senate GOP Leader is expected to be intense and closely watched, with Thune and Cornyn vying for the top spot in the weeks ahead. “¿Fue lo correcto? Mucha gente dirá ‘sí’. Fue impopular y él tomó esa decisión de hacer lo impopular y poner esas otras aspiraciones a un lado, pero le costará.”
La votación también se llevará a cabo un día después de que el senador Mike Lee (R-Utah) celebre un foro de candidatos. Lee se ha convertido en un intermediario de poder en el flanco derecho mientras ese grupo busca cambios generalizados en cómo opera la conferencia en un universo post-McConnell, con lo que Cornyn probablemente está más de acuerdo.
Un segundo asistente republicano señaló que Cornyn es una presencia constante en los almuerzos semanales del Comité de Dirección, que involucra a muchos senadores republicanos en el flanco derecho que están presionando ese tipo de reformas.
“Cornyn está más dispuesto a ser un reformador, probablemente porque serviría un período de tiempo más corto. Es una dinámica significativa”, dijo el asistente, agregando que tiene “un entendimiento general de las frustraciones de los miembros existentes.”
“Está más dispuesto a cambiar cómo funciona la conferencia.”
Un senador republicano dijo que si bien la habilidad para recaudar fondos jugará un papel, la mayoría de las discusiones entre los miembros republicanos del Senado se centran en cómo el líder manejará la conferencia en el futuro.
“Lo que realmente escucho es cómo van a funcionar los comités. ¿Vamos a obtener un producto final para votar sí o no o vamos a poder enmendarlo?” dijo un miembro republicano del Senado, añadiendo que mantener el filibustero también es importante. “Son los derechos de los miembros y cómo vamos a operar.”
“No ha sido ‘¿Quién ha recaudado más dinero?'”, continuó el senador republicano. “Ha sido ‘¿Cómo volvemos a operar?'”
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